Кулик осекся, он и так сказал много — Ватутину и Смушкевичу о таких планах «триумвирата» лучше не знать. Выручил Василевский, который как раз о поставленных задачах был хорошо осведомлен — Генеральный Штаб многие вопросы решает, в том числе и такие.
— То послевоенная политика, военные мероприятия лишь ее обеспечивают, Григорий Иванович. Сейчас важнее остановить Манштейна — радиограммы поступают исправно, в них одно — в Сербию прибывают танковые и моторизованные дивизии СС из Испании, эшелон за эшелоном. Цель совершенно ясная — обеспечить захват Болгарии и Румынии, и восстановить связь с Турцией. Фронт от Видина до Салоник крайне протяженный.
— Вот и будем думать, где немцы нанесут рассекающий удар. Но тут командующий фронтом должен изложить свои соображения, а мы внимательно послушаем Николая Федоровича…
Партизанское движение на территории будущей Югославии никогда не затихало с 1941 года — война шла отчаянная. и националисты, что «четники», что «усташи», здесь проиграли коммунистам, достаточно вспомнить кто был по происхождению маршал И. Б. Тито…
— А вот и эсэсовцы пошли, Виктор Ильич — ты уж их встреть, как полагается, по-нашему, по-ленинградски. Учти, сам маршал Кулик здесь, на нас с тобой смотрит. К тому же у тебя танковые полки на «сорок четвертых» — кому как не тебе «незваных гостей» приветить со всем «радушием».
Черняховский усмехнулся, посмотрел на генерал-лейтенанта Баранова, который три года тому назад командовал его бригадой в боях на ленинградском и московском направлении, будучи командиром одного из восстановленных мехкорпусов. Таковым и остался — видимо, достиг того самого «потолка», выше которого не «прыгнуть». Обычно маршал Кулик на танковых командующих корпусами в своих характеристиках писал, словно гвоздь вбивал — «нынешней должности полностью соответствует». Одно слово, вроде позитивное, сразу отсекало путь наверх для комкоров, пусть и с немалым боевым опытом, и даже тем, у кого вся грудь в орденах — но армию под командование получить было невозможно, максимум стать заместителем, что тоже происходило крайне редко. Обычно таких генералов переводили на должность командующего БТМВ фронта, чисто административную, но дающую возможность получить звание генерал-полковника. Так пошел по карьерному пути Полубояров, давний знакомец по летним боям сорок первого года, когда еще оба были полковниками, и Павел Павлович возглавлял АБТУ Северо-Западного фронта. А сейчас ему и Лелюшенко указания давать может, даром, что они оба маршалы БТВ, но тот заместителем командующего фронтом является, и до маршальского звания один рывок, еще одна значимая победа на фронте, с его участием другими добытая.