— Нужно было ночевать с матушкой — ты же уже не молод, дорогой, — сонным голосом подколола меня Марго.
«Не молод» здесь понятие относительное. И так-то возраст невелик — чуть за тридцать, и физиологических изменений никаких. Как, впрочем, и у супруги, несмотря на троих детей и неумолимое движение времени. Последнее меня радует гораздо сильнее собственной «сохранности», потому что поначалу меня пугала перспектива оставаться молодым при стареющей жене. Нет, не потому что мой личный интерес к ней пропадет, а потому что она может начать меня за такое ненавидеть и комплексовать. Пронесло, слава Богу — на жену и детей мои сказочные способности работают почти так же хорошо, как и на меня. «Почти», потому что ранки, ссадины и порезы у них заживают почти как у обычных людей, самую чуточку быстрее.
Ну а «ночевать с матушкой» — это про изумительный походный шатер Вдовствующей Императрицы, куда легко вместились и печки-буржуйки (ну и что, что май? Ночи все равно холодные), и полноформатная кровать с балдахином.
— Старость — не радость, молодость — не жизнь, — крякнул я народную классику и сдернул с жены одеяло. — Вставай, моя валькирия — нас ждут пыль дорог и наш новый дом.
Усевшись и потянувшись, Маргарита хихикнула:
— Новый дом, полагаю, окружен бесчувственными телами.
— Полагаю что так! — хохотнул я.
Гуляют москвичи, и кое-кто обязательно от избытка веселья решит заночевать прямо на Красной площади. Полезного мало, конечно, но не так чревато, как зимой, поэтому солдаты и полиция никого подбирать и уносить в ночлежки и вытрезвители — появилась у нас в Империи такая новинка, очень много пользы приносит! — не станет, сосредоточившись на отлове мародеров и воришек: этим пьяненьких мужичков «пощипать» всегда за радость, а мне за радость — немного почистить Москву от криминального элемента, коего там прискорбно много: слишком много людей и денег за последнее десятилетие туда стеклось, «вода» в высшей степени мутная! Ничего, наведем порядок.
Я выбрался из палатки, и меня сразу же принялись одевать и умывать верные слуги, а фрейлины и служанки Марго, не забыв прихватить электрический фонарь — на батарейках! — отправились приводить в порядок госпожу прямо в палатке.
Вдыхая прохладный утренний воздух и любуясь пускающими дымы и наполняющемуся суетой исполинским полевым лагерем, я улыбался — эх, ностальгия! Надо будет и самому чисто семейно как-нибудь куда-нибудь выбраться, отдохнуть на лоне природы денька два-три. Летом займемся, а пока пойду прогуляюсь по отведенным Министерствам площадкам, навроде как с инспекцией. Где там мои казаки?