— Ваше Императорское Высочество, ежели на то будет ваша воля, мы сию секунду подготовим для вас покои, кои ранее выбирал для себя Его Императорское Величество, — любезно предложил местный главный камердинер.
Бывший главный — Андреича слушается без вопросов.
— Не нужно, Василий, — привычно отказался я. — Его Величество еще не раз воспользуется своими покоями.
Слуги обрадовались еще сильнее — хорошо, когда цесаревич «погостить» приезжает, но целый Император же еще лучше! А еще я вижу здесь нашептанную кем-то стандартную проверку меня на амбиции — последнее может быть продиктовано паранойей, а старый слуга просто хочет сделать мое пребывание в Зимнем как можно более комфортным и приятным.
Добравшись до своего кабинета, я удовлетворенно кивнул — все мои вещи и ценнейшие папочки доставили и скомпоновали как положено — отпустил слуг, плюхнулся в кресло и взялся за высокотехнологичное устройство «телефон». Даже в этой реальности, в этом положении, попросту невозможно обойтись без ритуала «по прибытии отзвонись маме, чтобы она не переживала».
Номеров пока не завелось — связываться надлежит через оператора мужского пола, потому что дам-телефонисток тоже не завелось. Звук отвратительный, щедро сдобренный шипением, и в микрофон от этого приходится орать. Тем не менее — работает, и с Дагмарой мы поговорили добрых десять минут: я кратко отчитался о переезде, она — о семейных делах. Завершив сеанс связи, я погрузился в блаженное ничегонеделание на пять минут, залипнув в окно и полюбовавшись суетой во дворе и пошел переодеваться к ужину.
Гость номер один — Сандро, который тоже сын председателя Госсовета. Гость номер два — благополучно вернувшийся в столицу и успевший повидаться с родней князь Кочубей. Гость третий — «фрондёр» Николай Михайлович, родной брат Сандро, ныне командующий Кавалергардским полком. В отличие от Конвоя, их служба в полном смысле слова ритуально-парадная. Хорошо, что офицеры-Кавалергарды покупают пышные мундиры и породистых скакунов на свои, но от оптимизации их это не спасет. Почетный караул останется, но такого размера и такого пафоса он нафиг не нужен. Конвой тоже переделаю — не нравится мне «ходить под конвоем», как-то звучит не очень, и пофигу, что это только для меня так. Будет ИСО — Имперская Служба Охраны.
После ритуальных приветствий мы утолили первый голод — прибывшие со мной японские повара порадовали этническими рыбными блюдами — и немного поговорили о «китайской кампании» под винцо, которого припасено много, а пить мы его будем до глубокой ночи. Пора начинать пользоваться своим печальным козырем на полную катушку. Николай Михайлович, возможно науськанный своим отцом, продемонстрировал лояльность: