— У Демидовых кончились нормальные суда? — нахмурился Вологодский.
Опасные речи. Но он очень давно себе позволял и не такое.
Старший помощник испытал сильное желание ткнуть капитана локтем в бок. Сдержаться удалось с большим трудом.
— Именно поэтому вы и здесь, — позволил кивнуть себе «призрак» и тут же подтвердил догадку собеседников, представившись еще раз. Егор Свиридов. Старший сотрудник восьмого аналитического департамента экономического управления Демидовых.
«Колобок» покосился на помощника, для чего ему понадобилось чуть задрать голову.
— И что же нужно от нас разведке? — негромко поинтересовался он.
— Это очевидно, — не стал отрицать своей истинной специальности Егор. — Вы должны принять командование этим судном.
Мужчины молчали. Разведчик не торопил.
Вологодский оставил еще один комментарий к ситуации. Все столь же короткий и емкий. Но не слишком внятный. Так что второй помощник предпочел «услышать» слово «ссылка», а вовсе не очень даже неприятный для него лично комментарий.
— Так полагаю, никуда это корыто не сдвинется, верно? — поинтересовался Вологодский.
— Увы, вынужден разочаровать, — без особых эмоций ответил Свиридов. — Ему предстоит еще один рейс. Под вашим началом.
И вновь «приглашенные специалисты» задумались. Ситуация выходила скверной. Из разряда «поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». А отказаться… Можно, конечно. Наверное. Но слова разведчика сейчас приравнивались к просьбе клана. А оные, как всякому сведущему человеку известно, имеют вес куда больший, чем приказ.
— Что мы должны сделать?
Свиридов кивнул.
— Всеволод Григорьевич рад, что не ошибся в вас.
Еще секунду назад совершенно «простецкое» и абсолютно неприметное лицо разведчика неожиданно изменилось. На миг в нем проступило что-то хищное. И явно не потому, что представитель Железного Логиста «не удержал масочку». Не тот уровень подготовки, для таких оплошностей. Скорее, собеседникам продемонстрировали серьезность вопроса.
Капитан промолчал. Что тут скажешь?
— Это вам, — вновь превратился в «среднестатистического мужичка» второй помощник, извлекая из внутреннего кармана письмо.
Самое настоящее. На бумаге. Рукописное.
— Ознакомьтесь, — предложил он Вологодскому.
Несколько секунд будущий шкипер «ржавого таза» изучал послание. Затем поднял взгляд и твердо кивнул. Теперь он знал, за что именно сражается.
— Попрошу вернуть, — тут же ровно произнес Свиридов.
Капитан не спорил. Правила игры ему были неизвестны. Однако ума понять, что задает их вовсе не он, хватило.
На ладони разведчика вспыхнуло небольшое пламя, мгновенно перекинувшееся на плотную дорогую бумагу. Несколько секунд все трое наблюдали за «костром» в руках Свиридова, после чего второй помощник сжал кулак, пережигая послание дотла.