Добрыня Никитич из былин совсем другой. Прежде всего, князю он никакой не дядя. Иногда говорят, что племянник, но чаще – просто добрый молодец на службе.
Имя его и означает «добрый». Но в древности добрыми называли не тех, кто стремился помогать другим, был отзывчивым и душевным, а тех, кто отличался выдающимися качествами. Добрый молодец, добрый воин… Не только люди – и конь мог быть добрым (то есть быстрым), и меч (то есть острым, сделанным из качественной стали). Так что Добрыня – это буквально выдающийся человек.
Сказители видели Добрыню молодым и, как выражались в древности, от природы отличающимся «вежеством» – приятным и приветливым обхождением и обаянием. Недаром Владимир поручал ему важные дипломатические дела: собрать дань, выручить племянницу, привезти из неведомых краев жену…
Но не стоит думать, что Добрыня занимался только переговорами. Ведь это именно он убил Змея Горыныча, угрожавшего Киеву.
Имелась у Добрыни черта, которой другие богатыри не отличались: он был очень правильным и благородным героем. Змея он сначала победил при помощи волшебства – «шапки земли греческой». Так изначально называли монашеский клобук – символ принятия христианства, веры греческой, а позже сказители это поняли как мощь земли, более сильной, чем вода (это важно, ведь Змей Горыныч охранял Пучай-реку). Но монстр попросил пощады, и убивать его Добрыня не стал, а заключил договор: Змей не будет нападать на Киев, и Добрыня его не тронет.
ПУЧАЙ-РЕКА И ПОЧАЙНАПучай-река в былинах – не просто водный поток, а граница между двумя мирами: человеческим и иным, где обитают другие существа и где человеку места нет. Иногда добавляли, что воды этой реки были огненными.
Восточные славяне, как и многие другие народы, верили, что человеческий мир – не единственный. Есть мир, куда уходят умершие, а есть миры, которые населяют иные существа, не совсем люди или не люди вовсе. Как правило, подробно о таких местах не рассказывали – откуда человеку знать, каковы они, если он туда попасть не мог?
На Пучай-реке жил Змей Горыныч. Змеи обычно обитают у водоемов, так что здесь есть не только мифологическая, но и биологическая составляющая. Естественно, Змей Горыныч не терпел, когда нарушали границы его владений, и защищал их.
Бытует мнение, что прототип Пучай-реки – настоящая, существующая в Киеве река Почайна, где Владимир Красное Солнышко в реальности провел первое массовое крещение своих подданных. И тогда былина о Добрыне и Змее Горыныче становится еще и образным отражением исторического события – Крещения Руси.