Андрей шёл по обочине лесной дороги, справа и слева — плотные ряды елей в зеленоватом мареве — картинка с прибора ночного видения размывалась по краям. Впереди маячил массивный силуэт Серёги, который задавал темп их небольшому отряду. Шли не быстро, но сердце то вдруг начинало колотиться в горле, то пропускало удар. Признаваться в своей слабости не хотелось. Только участие в это вылазке давало шанс на спасение. А если взялся, — придётся потерпеть.
Дорога вильнула, и впереди показался бетонный забор. За ним на фоне бледного от лунного света неба высились тёмные силуэты зданий. Вот оно. Наконец-то добрались! То, что исследовательский центр NAVY брошен хозяевами, Андрей понял сразу. Никакого освещения, раскрытые покорёженные ворота и тишина. Похоже, центр был обесточен: почувствовать электричество не удавалось. Правда, Андрей мог уверенно определить только мощные источники, но работающий исследовательский центр должен был «фонить» очень отчётливо.
Сергей поднял руку, чтобы все остановились. Повернулся к Андрею.
— Ничего, — ответил тот. — Никакой электрической активности.
Вперёд вышла Маша. Ещё толком не отдышавшись, она замерла, как будто прислушиваясь. Андрей тоже замер и молча наблюдал, как Маша с шумом втягивает воздух. Тут главное — не мешать, дать сосредоточиться. Чем больше расстояние, тем сложнее ей улавливать запахи и отделять их от общего фона. Воспользовавшись передышкой, он дал команду нейронке ввести дозу поддерживающего препарата из автомеда. Через несколько секунд слабость отступила. Но, посмотрев на показатели прибора, Андрей мысленно выругался: капсула осталась только одна.
— Чувствуешь что-нибудь? Люди, мутанты, ещё какие-нибудь твари? — Серёга осторожно тронул Машу за плечо.
— Пахнет смертью, разложением, — тихо сказала она. — Запаха живых пока неслышно.
Серёга удовлетворительно кивнул и подозвал Таисию.
— Таська, а ты что скажешь? Мы на правильном пути?
— Да, предчувствие стало только сильнее, — её тонкий голосок зазвенел от напряжения. — Надо обязательно пойти туда, иначе с Андреем и Машей может случиться плохое…
Андрей невольно передёрнул плечами. Он очень хорошо понимал, что всё дело в той непонятной болячке. Проклятые корпораты NAVY не только превратили людей в уродов-мутантов, но и какую-то заразу подселили! Поначалу казавшаяся безобидной слабость теперь накатывала так, что ноги тряслись. Бросало то в жар, то в холод, стало сбоить сердце, а сегодня вообще потерял сознание на несколько минут. Ситуация у Маши была похожая. Она старалась бодриться, хотя под глазами пролегли глубокие тени. У остальных симптомы заразы пока не проявлялись. Надолго ли?