Я взял у Осы дальномер, чтобы поразглядывать корабли и домики. Нужно было переварить полученные данные и обсудить план действий.
Северная бухта, которая ни разу не бухта, а проезд в Вайтарну с северного направления, выглядела как свалка посреди деревни. Натуральные бразильские фавелы. Хотя и индийские трущобы тоже мало чем отличались. Из плюсов, которые радовали глаз (особенно после долгого серого ливня) — это яркие краски на стенах. Жёлтые, красные, голубые — где-то совсем свежая покраска, где-то старая и облезлая. Если бы не ржавчина и гнилые доски, то мог бы получиться нарядный игрушечный городок.
Но не получился.
Посередине дороги, приткнувшись одна к другой, лежали три ржавые баржи, по бокам к ним лепились хибары бедняков, а за баржами располагалось что-то уже неопределимое, но крупное, что послужило фундаментом, поверх которого наварили несколько этажей, снятых с других лодок.
Людей мы увидели довольно много. Некоторые убирали мусор и чинили крыши после дождя, но большинство откровенно бездельничали. Возле подозрительной кафешки отирались какие-то мутные типы в грязных майках, шлёпках и спадающих шортах. Спадали они из-за массивных тесаков, засунутых за пояс. Явно какая-то банда, но совсем не высокого полёта. Ха, обитатели мелководья! Мы для таких слишком крупная рыба.
На крылечке другого дома сидел темнокожий седой дед, покачиваясь в кресле-качалке. В гамаке, натянутом между хижинами, спала загорелая тётка. По лужам с радостным визгом бегали дети, а рядом с ними три женщины устроили стирку прямо в тех же лужах.
— С чего начнём? — спросила Оса, забирая у меня дальномер. — Сколько у тебя есть времени?
— Чуть больше суток, — сказал я, сверившись с биомонитором. — У тебя сколько?
— По сравнению с тобой я, считай, в отпуске. Если никаких неожиданностей не произойдёт, то накроет меня начнёт только через две недели, — улыбнулась Анна, сделав вид, что смотрит на воображаемые наручные часы.
— Прекрасно, тогда начнём с простого, — кивнул я. — То есть приценимся. Подозреваю, что просто так купить альфа-геномы мы не сможем — банально денег не хватит. На продажу у меня есть кое-что лишнее, но сперва надо узнать цены. Ещё нужен ночлег. Без сна будет только хуже. Меня уже рубит после поездки.
— Ну тогда поехали. Правей бери — я вроде там знак парковки видела. — Оса махнула рукой на узкую улочку между баркасами и домами. — В Вайтарне на машине не покатаешься. И чем ближе к центру, тем теснее.
Машина на низкой скорости покатилась в «трюм» этого странного города.
«Мальковые бандиты» притихли, когда мы проезжали мимо, а я даже без чуйки почувствовал на себе чужие взгляды. Чуть ли не из каждого окошка, иллюминатора и тесного, тёмного проулка нас разглядывали чуть ли не с подзорными трубами. Кстати, седой дед на качалке прямо в такую и смотрел. Старую, латунную, которая ему, скорее всего, ещё от дедушки-пирата досталась.