Я открыл огонь в центр тёмного пятна. С близкого расстояния пули с чавканьем влетали в мутную плёнку и, словно разрывные, брызгали во все стороны клейкой массой. Чёрт! Будто в воду стреляю! Даже сомнительно, что до монстра долетало. Сквозь мелкие дырки я не смог разглядеть, кто же там. Только различил серую чешую со стальным переливом и пару небольших, но очень ярких пятен.
А затем монстр вместе со своей тенью меня обманул. В самый последний момент, когда плёнка уже начала затягиваться, тень распалась на две части. Верхняя метнулась в сторону, уходя от выстрелов. А нижняя, припав к земле, бросилась на меня. Плёнка её не задержала, клейкая масса будто специально расступилась перед ней, а потом ещё и подтолкнула монстра вперёд, придав ускорения.
Хотя куда уж больше ускоряться, было непонятно. Даже оказавшись лицом к лицу, я всё равно не смог её разглядеть как следует. Серая стальная лента росчерком проскочила мимо меня, скрывшись в противоположной стенке. Настолько всё быстро произошло, что даже боль пришла с опозданием. Правая нога подломилась, а из раны под коленом брызнула кровь.
— Сука… — прохрипел я, пытаясь через прореху в штанине понять, насколько глубоким был порез.
И чуть было не проморгал следующую атаку. Плёнка раздалась теперь слева, и на меня прыгнула вторая ящерица. Раз в десять крупнее острохвостов, но зато сильно меньше, чем «строители». Короткие лапы несли гибкое тело сантиметрах в двадцати от земли. Морда вытянутая, почти треугольная, с шипастым воротником — первая мысль была, что это вообще какой-то шлем. На спине острые торчащие чешуйки в четыре ряда. Шкурка тоже колючая, но обошлось без такого количества выступающих резаков, как у острохвостов. Те яркие пятна, которые я заметил сквозь плёнку, оказались глазами. Оранжевая обводка вокруг чёрных зеркальных бусин притягивала взгляд.
В памяти всплыло название: «крокодиловый сцинк». Только некогда было вспоминать, откуда оно там всплыло — из пролистанных записей учёных или просмотра телепередач про существ, похожих на драконов. Чёрт! А ведь реально похож!
Я повернул дуло пистолета в сторону монстра и выстрелил. Промазал! Ящерица настолько ловко вильнула всем телом, что не только ушла из-под удара, но и на прощание зацепила меня хвостом по ноге. Сейчас боль пришла сразу. Возможно, потому, что я чётко видел, как всё произошло: как я запоздало попытался отступить и как острая чешуя распорола мне лодыжку.
— Да чтоб…
Даже договорить времени не дали! На меня снова накинулась первая тварь — теперь со спины. Высоко прыгнула! Пробежала по моему рюкзаку и махнула хвостом в воздухе у меня перед носом. Я даже моргнуть не успел! Показалось, что вижу осыпающиеся срезанные ресницы. Капец! Зачем мне такое богатое воображение? Но прошло близко. Один-два сантиметра — и всё по новой пришлось бы начинать, только новые глаза никакой геном мне уже не вырастит.