Анна вернулась вместе с каким-то пришибленным и перепачканным машинным маслом мужичком. Вроде бы механик, судя по комбинезону, и пятнам на руках, которые он постоянно тёр старой тряпкой, пытаясь их хоть чуть-чуть очистить. Но мог быть и сторожем: на его груди болтался массивный свисток, на плече висел старый обрез чуть ли не «берданки», а на поясе — охотничий нож. На вид ему было от тридцати до шестидесяти. Худое лицо загорело и обветрилось, на щеке блестел старый шрам. А может, он вообще был фермером? Длинные соломенные волосы прикрывала дырявая шляпа, а вдобавок он гонял соломинку во рту.
Настоящий абориген Аркадии! Отдувался тут один за большую часть населения. Три в одном, но запросто, что талантов в нём намного больше. И специальностей тоже.
— Горючки нет. Я уже юной леди всё сказал, — бросил мужчина вместо приветствия.
Я подвис, переваривая его жуткий акцент из смеси английского и голландского. Да и слово «леди» как-то неожиданно прозвучало в адрес Осы. Я покосился на неё и хмыкнул. Насчёт леди сложно сказать, но девушка выглядела отлично. Стройная, загорелая и постепенно оживающая после того, через что ей пришлось пройти. За последнее время добавилось немного озорства и капелька лукавства в улыбке. В её глазах сейчас будто отражались тёплые солнечные лучи. Это хорошо. Лучше добрый позитивный настрой, чем самозащита. Раньше она будто пряталась в коробочке, а сейчас выбралась из неё.
— А куда топливо делось и когда будет новое? — спросил я.
Мужик лениво махнул рукой и кивнул на «юную леди», а потом вздохнул, словно приходится объяснять по третьему кругу.
— «Искатели», мать их…
Слово за слово, мы выяснили, что, пока мы бродили по древним развалинам, «Искатели» нанесли ответный удар. Не с шашкой наголо ломанулись отвоевывать Пограничье, но заблокировали все торговые пути, а с ними и все поставки. Ирландскую общину перекрыли в районе Ковиля; Трёха сама себя отрезала, не добив Хиллегом с окрестностями, а Дикие земли проходными и так никогда не были. В Пригороде хоть и не было нормальной централизованной власти, но за границей с мутантами они всегда следили.
Пара нефтяных месторождений находилась в Диких землях, но добычу там ещё не наладили. Ирландцам не повезло вообще — они нефть даже не нашли. А в Трёхе единственное место, где и добывали, и перерабатывали, осталось на территории «Искателей» за Хиллегомом. Основные же поставщики находились на западе Ганзы. Там хватало месторождений на западных границе открытых земель, которые только ради нефти и осваивали. Имелось и несколько заводов. Ирландская община раньше закупала горючее за адекватные деньги у Ковиля. Но то раньше.