По рассказам Осы, забрела она в лабораторию практически сразу после падения. Всего два поворота, один небольшой спуск, и перед нами выросла каменная арка с частично сохранившимися рисунками: не то шестерёнки, не то фрагмент молекулы ДНК. А в центре — схема под рецепт, похожая на барабан револьвера. Восьмизарядный, ничего себе!
Интересно, что можно создать, смешав сразу восемь элементов? Я вздохнул с облегчением, что для нулевого генома нужно всего пять ингредиентов.
Я переступил порог, озираясь. Внутри нашёлся кусок каменной плиты, частично выступающий из стены. Похоже на раздвижную дверь, которую заклинило примерно на три четверти. Она зашаталась, когда я её толкнул, будто где-то там разболтался подвижный механизм, но с места не сдвинулась. Я перехватил Осу, чтобы не стукнуть её головой, и кое-как протиснулся в широкий зал, тонувший в полумраке.
Осветил фонарём цистерны, длинные столы и уже хорошо знакомые аквариумы. Всё было либо пустым, либо «мёртвым», заросшее чем-то похожим на мох. А на сканере так и просто безысходная тоска широким фронтом.
Хм, стены здесь будто живые… Хотя единственная живность, которую я заметил, — это копошащиеся на стенах светлячки.
Мы уже совсем близко!
В полумраке, подсвеченном только этими маленькими вечными лампочками, я разглядел верхушку лабораторной стены и фрагмент одного из шаблонов-рецептов с какими-то завитушками, издалека похожими на клевер.
До той стены осталось чуть меньше ста метров. Тот зал выглядел довольно большим, как помещение на заводе, куда смело можно загнать несколько десятков человек, которые не толкались бы локтями. Цистерны здесь были вкопаны в углубление, а к пыльным, потрескавшимся аквариумам, наоборот, вели ступеньки. Получалось что-то типа подиума, где виднелся проход куда-то ещё выше.
Бродить по всем этим уровням и каменным постаментам можно было долго. Хватало мест, где мы могли бы спрятаться, чтобы отбиваться от наседающих врагов. Я нашёл место помягче, где мох погуще разросся. Проверил его сканером «Миротворцев», нет ли каких-нибудь неприятных токсичных сюрпризов, и осторожно опустил на него Анну.
Она будто бы спала и во сне видела кошмары. Дышала едва-едва, и глаза под закрытыми веками, бегали примерно так же, как у меня, когда я отбивался от «котиков». Я попытался напоить её «Живинкой». Получилось плохо — в основном эликсир пролился мимо. Попросил Пепла не отходить от неё, а сам вернулся к арке, где заметил металлический штырь, торчащий из стены. Решил, что это рычаг. Металл «Древних» даже не потемнел со временем. На краю прощупывалась резьба, будто раньше здесь был какой-то удобный набалдашник. Но кто-то явно скрутил его и вынес отсюда, как и все остальные плохо прикрученные и слабо прибитые ценности этого города. Может, «Древние» просто переехали, а может, здесь уже всё подчистили первые переселенцы.