— Ну-у… — задумался парень.
Я вспомнил, что его звали Стэн, и Мичиган рекомендовал его как молодого, но очень толкового бойца. Возможно, он таким и был. Но сейчас толковым, к сожалению, не выглядел.
— Ну? — поторопил я. — Дорога одна. Мимо нас они не проезжали, к вам тоже не разворачивались. Свернуть куда-то могли? Тайные тропы там? Подземные ходы?
— Теоретически могли, — кивнул «Миротворец». — Только я не знаю, где там тайные тропы. И в округе ничего такого нет, старые шахты разве что. Ближайшее поселение — километров на сто западнее.
— Может, какая-нибудь аномалия? — вступила в разговор Оса. — Или монстры съели? Шаи-Хулуд какой-то на обочине завалялся?
— Нет, — уверенно ответил Стэн. — Всякий блуд — это у соседей, у нас такого точно нет. А аномалии встречаются только на рудниках, и то если залезть поглубже. Впрочем, люди всё равно лезут, потому что чем опасней, тем ценнее находки.
— Подожди, не уходи в сторону. Заключённые могли конвой захватить?
— Там три машины, три десятка тел, дюжина стражников, — покачал головой «Миротворец». — Следов боя мы не видели. С трудом, но можно допустить, что в одной машине могли взбунтоваться. Но чтобы сразу в трёх? Нет. И трупов охранников мы на дороге не видели.
— А почему это с трудом можно допустить бунт? — с невинным видом поинтересовалась Оса.
— Так заключённых накачивают перед дорогой, чтобы навыки не могли применять. Они становятся полусонными, как мухи, — ответил Стэн. — Ну и в охране не простые ребята служат. Там как минимум один на всю машину может аурой усмирения воздействовать.
— Ладно, — хмыкнул я. — Побег с угоном исключаем. Что тогда?
— Может, перекупы? — после небольшой паузы предположил Стэн.
— Кто? — недоверчиво спросил я.
— Ну, перекупы, — повторил Стэн таким тоном, будто ему приходится объяснять очевидные вещи. — Разные они здесь. Самые безобидные покупают трупы в медицинских целях. Вскрывают, исследуют. На Аркадии своеобразная медицина, но из-за изменений в организме знания продвинутых врачей с Земли не всегда помогают.
— А не самые безобидные тогда зачем покупают? — заинтересованно спросила Анна.
— Тем трупы не нужны, им живых людей подавай.
— Типа в рабство?
— Не совсем, — криво усмехнулся Стэн. — Это же смертники, которые долго не живут. Я слышал про разные варианты. И в шахту с ядовитыми испарениями, где никакие фильтры не выдерживают, бросают… Могут в гнездо фойграсов отправить — личинки собирать. Это такой деликатес местный, из слизней, — уточнил «Миротворец», вздохнул и облизнулся. — Очень вкусно, очень дорого, и просто так эти твари свои личинки не отдают. У них в гнёздах темно, но запах на трюфельный похож, так что найти вполне можно, но главное — сбежать, пока мамка не вернулась. Кстати, рекомендую. Кухня в Ганзе необычная, но пальчики оближешь, если вообще не откусишь.