В лагере повстанцев я отдыхал уже десять дней. Ждал.
Для начала, ждал новостей от «Крысоловов» про Макадебинеси. Он действительно оказался из птичьих племён. В переводе на человеческий его звали «Чёрная птица». Гофер даже был с ним знаком лично и иногда, примерно раз в два года, торговал с ним. Короче, «Крысоловы» знали его самого, знали его племя Бинеси-Манидо, что означало что-то типа «Духи громовых птиц», но понятия не имели, где их искать.
По мне, так птицам надо вить гнёзда и сидеть на одном месте. Но эти оказались перелётными. И «летали» они по всей резервации от вулкана до Долины призраков. А это тысячи километров непролазных джунглей, кишащих монстрами и аномалиями. Если учесть, что до сих пор никто не выяснил, что там дальше на юге, так вообще могли быть не тысячи, а миллионы.
Так что бродить я там мог годами. Ну или ждать, когда Чёрная птица сам появится в Хемстеде. Гофер сказал, что скоро, месяцев через пятнадцать. Я немного иначе представлял себе значение слова «скоро», поэтому заплатил «Крысоловам» приличную сумму, чтобы они проверили все известные племенные стоянки. Возможно, хитрый Гофер кому-то мой заказ перепоручил, но так было даже лучше, учитывая отношения «Крысоловов» к открытым пространствам. Сами они могли и год искать.
Другого варианта мне всё никто не предложил. Ульрик с Магдой про племена ничего не знали, Деми тоже, а Датч, который мог вести с ними дела, до сих пор не вернулся. Так что я ждал я ещё и его. С каждым днём к моему нетерпению примешивалось всё больше тревоги: как бы с ним чего не произошло!
Купер пока тоже не появлялся, так что его я тоже ждал. Ещё я ждал, когда Ульрик освоит производство патронов для винтовки, а если повезёт, то и саму технологию.
Ждал Осу и наступление кризиса. После приключений в лаборатории биомонитор выдал мне аж шестнадцать дней спокойствия. Возможно, шакрас впечатлился мутантом, но я подозревал, что его потрясло именно знакомство с другим суперхищником. Если называть вещи своими именами, то знакомство с самочкой-суперхищницей. К тому же тут явно добавилось моё отношение к Анне — я воспринимал её… Интересной… Это как минимум.
Самок-то мы и раньше встречали. Взять ту же королеву муравьёв, но и у меня к ней было однозначное отношение, и шакрас стойку-то не делал. Значит, что-то совместное мы с ним накрутили.
Но вообще, грех жаловаться! Шестнадцать дней — это практически отпуск. Особенно после долгой и довольно нервной дороги. Дикие земли мы с Купером пролетели быстро и без проблем, но уже в Трёхе начался какой-то ад с патрулями «Миротворцев», «Искателями» и прочими никому не нужными свидетелями. Не знаю, как добирался Купер, а я больше прятался, чем ехал. Нажитое непосильным трудом терять не хотелось.