Москва. Кремль. «Высота»
Михаил Озеров, стажер отдела «И» очень волновался. Он в первый раз находился на этом этаже. Но больше послать оказалось некого. Неожиданная хворь подкосила половину коллектива, шеф отдела месяц мотался по всему миру, так что отдуваться послали его. Тем более что в кожаной фирменной папке в вытесненными буквами АП находились именно его материалы, которые он готовил ночью. Но молодости хватило четыре часа для сна, и Озеров ощущал себя вполне бодро. Выпускник журфака МГУ еще раз задумался, почему именно эта аббревиатура используется при подаче свежей аналитики. Поговаривали, что означает «Администрация Первого». Но у Первого, а нынче Генерального секретаря нет никакой администрации. Есть помощники, референты, но они никак не оформлены в некую структуру. Хотя, может, так планировалось, и заказ на папки был сделан заранее.
Боже, какая чушь лезет в голову!
— Молодой человек, кого-то ждете?
Знакомый голос заставил вздрогнуть. Леонид Ильич умудрился подойти к стажеру вплотную. По мягким ковровым дорожкам это несложно сделать. Охранники придирчиво осматривают Озерова. Но у него «визитка» на шее и на лацкан приколот значок отдела «И».
— Да я, да вот…
— Давайте папку! — Брежнев быстро окинул листы глазами, затем с интересом уставился на Михаила. — Твоя писанина?
— Так точно! То есть да.
Он густо покраснел.
— Журфак?
— Та… Да, успел поработать корреспондентом ТАСС в Шри-Ланке. Писал в другие издания, в частности, в «Комсомольскую правду».
— Как зовут?
— Михаил Озеров.
Брежнев посмотрел на наручные часы, вздохнул и вымолвил:
— Слыхал. Хорошо отзываются, умеешь крупинки нужной информации выуживать. И слог хороший. Ты пиши, парень, пиши. Мне грамотные тексты, ой как нужны.
— Постараюсь.
К Леониду Ильичу подошел человек из МИДа. Генсек выслушал новости и помрачнел, затем повернулся к Озерову:
— Ты готовил эти материалы? Знаком с фактурой?
Михаил внезапно осознал, что дело важное, и со всей серьезностью ответил:
— Да. И даже больше.
Брежнев оценивающе окинул его взглядом:
— Так, подписка и допуск у тебя уже имеются. Если что, задним числом оформим. Ты же не из болтливых, Миша? Пойдешь со мной на встречу с индусами. Будешь помогать, когда скажу. Мне некогда все сейчас перечитывать.
Озеров облизал враз пересохшие губы:
— С индийцами, Леонид Ильич. Индусы — это приверженцы индуизма.
МИДовец показательно закатил глаза, а Брежнев раскатисто рассмеялся.
— Яйца кур учат! Ай да молодец! Но Ганди как раз индуизмом балуется. За мной!
Озерова тут же взяли в кольцо крепкие ребятишки из охраны, и он на ватных ногах двинулся за Генеральным секретарем. Они вошли в большой кабинет, выдержанный в светлом фоне и необычной мебелью. Глаза сразу приковывал отдельный многоуровневый столик с кучей телефонов и большой экран телевизора на противоположной стороне стола. Брежнев тут же занял место за своим столом, на котором стояли знаменитые «Рогатые» часы. Михаила провели на другую сторону длинного стола и указали место. Рядом сел переводчик, по другую сторону МИДовец.