Ставки на Руби давно перевалили за сотню золотых и медленно ползли к нескольким сотням, когда я наконец взял себя в руки. Честно говоря, я чувствовал себя как человек, пришедший в автосалон за подержанной малолитражкой, а в итоге глазеющий на последнюю модель спорткара. Она была мне абсолютно не по карману. Цена продолжала расти до такой степени, что даже не отдай я тысячу золотых Мэру Палмдейла — все равно денег бы не хватило. Я медленно бледнел, наблюдая, как мечта о собственном магическом кузнеце улетучивается быстрее, чем мои сбережения.
— Почему эта рабыня стоит так дорого? — громко поинтересовался я, надеясь, что кто-то объяснит мне это безумие.
— Они недавно уточнили её профессии, — охотно объяснил кто-то стоящий поблизости. — Может, выглядит молодой, но на самом деле дворфийка, а значит, может быть намного старше.
В этот момент я криво усмехнулся. Парень был прав насчет возраста — она действительно старше, но всё равно около двадцати. Впрочем, суть в том, что выглядела она как подросток, и это явно сбивало людей с толку. Включая меня, если честно.
— Дворфы настолько дорого стоят? — я попытался звучать равнодушно, хотя внутри всё кипело.
— Да, если они кузнецы. А эта не просто кузнец! — мужчина явно наслаждался ролью эксперта. — Разве ты не слышал, когда её представляли? У неё профессии Кузнеца, Магического Кузнеца и Оценщика Минералов. Последняя буквально сводит людей с ума — в мире всего несколько человек с такой профессией.
— Она настолько хороша? — я старался не показывать, как сильно меня это расстраивает.
— Возможность оценить любую жилу минералов? Чертовски хороша! — воскликнул он с энтузиазмом человека, объясняющего преимущества нового смартфона. — Любой лорд с обладателем такой профессии станет чертовски богат!
Я вспомнил профессии Теоны. У неё тоже был Оценщик Минералов. Честно говоря, я не считал эту профессию бесполезной, но реальной ценности толком не осознавал. Думал скорее, что она позволяет оценивать уже имеющиеся камни, как ювелир или кто-то подобный. Оказывается, я недооценивал возможности — как обычно.
В любом случае мой Магический Кузнец ускользнул сквозь пальцы быстрее, чем последний кусок пиццы на вечеринке. Итоговая цена составила примерно три тысячи золотых. Даже не отдай я большую часть денег Палмдейлу — этого всё равно не хватило бы. В итоге я остался с носом. Длинным таким носом неудачника.
Что касается её незавидного положения из-за гнева лорда — я ничего не мог с этим поделать. По крайней мере как Оценщика Минералов её будут ценить. Она даже сможет спокойно практиковать навыки кузнеца. Надеюсь. Может быть. Если повезёт.