В общем и целом, это можно было принять за рассуждения обиженной женщины, но что-то меня в них настораживало, хоть я и не мог понять, что. Здорово затрудняло чтение то, что написаны были Хроники, во всяком случае, первый том, отнюдь не на современном английском, а всех нюансов и оттенков выданный мне Сири артефакт-переводчик не передавал. Во всяком случае, я сделал вывод, что Великий Волшебник Мерлин отнюдь не был белым и пушистым, а был тем ещё интриганом… Но это меня не удивило. Людям свойственно романтизировать героев прошлого, один Томас Мэллори с его «Смертью Артура» чего стоит. Но тогда я решил, что эта древняя история ничего для меня прояснить не может, и читал Хроники только для общего ознакомления, чтобы не казаться невеждой, не знающим историю собственного Рода. Только на краю сознания промелькнуло, что в каноне уж очень сильно прослеживаются параллели с этой историей… наивный и легко внушаемый Артур… то есть Гарька, его мудрый воспитатель Мерлин, прятавший принца много лет, то есть наш всеобщий Добрый Дедушка… И антагонист Мордред… На эту роль, как я понял, назначили Тома Риддла. И да, свою собственную Джиневру, и у Роулинг не отличавшуюся безупречным моральным обликом, Герою тоже подсунули. Неужели всё это случайные совпадения? Но пока я эти рассуждения оставил, ибо приближался Йоль.
А двадцать второго декабря мы с Дадли и Томми-Ником отлучились в Поттер-мэнор, чтобы отпраздновать Йоль. Жгли Йольские костры, украсили ритуальный зал венками из дуба и можжевельника, а на алтарь установили свечи из разноцветного воска — зелёные, красные, белые и даже золотистые, туда же, на Камень, я разложил подходящие к случаю растения — сушёные цветки ромашки и чертополоха, ветви лавра, кедра и омелы. На Йоль полагалось жечь благовония в специальных курильницах — запахи того же кедра, роз и сосны просто кружили голову. Я произнёс положенные катрены и попросил здоровья для близких и друзей и удачи в своих начинаниях. Единорог явился и на сей раз, но в разговоры не вступал, просто пофыркал мне в макушку, лизнул в щёчку маленького Джейми и одним махом слопал разложенные на камне Рода апельсины, лимоны и яблоки. Вот как вроде бы призрачная сущность, которой является Покровитель Рода, может угощаться вполне обычной едой, я до сих пор понять не мог, но факт остаётся фактом. А прежде, чем исчезнуть, Единорог на мгновение засверкал, словно ёлочная игрушка, и я почувствовал, как меня переполняет необычная лёгкость, просто-таки эйфория… У домовиков, которые тоже присутствовали при обряде, просто глаза к носу съехали, словно они приняли хорошую дозу алкоголя. Похоже, это Единорог каким-то образом поделился магией со всеми нами, так что все стали ощущать себя сильнее и здоровее.