Я и не предполагал, что мой подарок произведёт на неё такое впечатление.
Но вскоре Мина всё же взяла себя в руки, и я вернулся на своё место, чтобы мы могли видеть друг друга.
— Ты сделал этот вечер ещё более особенным, — сказала она, поднимая бокал. — Предлагаю за это выпить. И за тебя.
— Тогда уж за нас, — поправил я и протянул свой бокал.
Мы чокнулись и выпили по половине — как положено среди ангелов, по их обычаям.
Напиток оказался довольно вкусным, хотя и не дотягивал до того, что мы пили на острове живых прудов. Зато с фруктами шёл лучше, чем мы и пользовались. Другая еда тоже пришлась весьма кстати, особенно для меня — я ведь не ужинал.
Позже, убрав кристаллы в хранилище, Мина принялась расспрашивать меня в деталях: как я их сделал, почему не говорил, что я мастер по созданию кристаллов. Да уж, «мастер», конечно…
Я честно признался: без помощи мне было бы это не под силу. На таком уровне я с кристаллами работать не умею. И как бы Мина ни упрашивала, пришлось пока промолчать, кто именно мне помог. Чтобы отвлечь её от этой темы, я рассказал, что знаю об истинном значении пера и о том, чего оно ей стоило.
— Да ну, выдумываешь же ты всё, — заулыбалась она. — Об этом никто никогда не говорит, так что ты не мог узнать. Даже если предположить, что ты через Снежка мог спросить об этом у лисицы — она бы тебе тоже не рассказала. Это слишком личное.
— Ну я же не просто так использовал кровь при создании кристаллов. Ты отдала часть себя — перо. Я — свою кровь, тоже часть себя. Конечно, мне, наверное, было не так больно порезать себя, как тебе — вырвать перо, но что смог, то вложил.
Мина замолчала. Было видно, что она переваривает услышанное.
— Подожди… Ты что, правда знаешь? Потому что мало кто понимает, чего стоит вырвать собственное перо. Многие думают, что это вообще легко и безболезненно.
— Знаю, Мина. Просто не хочу говорить вслух, чтобы тебя не смущать. Ты ведь этого вообще не ожидала. Но хочу, чтобы ты знала: мой подарок — это не просто знак симпатии. Это нечто большее.
— Если начал — продолжай, — сказала она серьёзно. И начала краснеть — впервые за всё время. — Я хочу убедиться, что ты действительно знаешь. Что понял правильно.
Я вздохнул. Тянуть смысла не было.
— Когда один ангел дарит другому перо — это значит признание в любви. Да, я не ангел. Но перо от тебя получил.
Мина, став пунцовой, вспыхнула до кончиков ушей, молча взяла бокал и залпом его осушила. Проглотила и уставилась в стол.
— Кто-то нарушил одно из главных правил, рассказав тебе про этот обычай, — пробормотала она себе под нос. — Не мне его судить… но это очень плохой поступок. Очень.