— Доказательства у меня есть, — самодовольно заявила Ноктира и вынула из кармана кристалл, размером примерно со спичечный коробок. — Вот они. Здесь запись того, что я видела. Есть ещё херувимы и престолы, о которых ты и сам прекрасно знаешь.
— Хорошо, ты права, так и есть. Но вот что меня теперь интересует: как отнесётся твой отец к тому, что его дочь следит за человеком, пристаёт, да ещё и шантажирует? И всё это — просто ради секса.
Разумеется, я не собирался жаловаться генералу, но надеялся хотя бы немного сбить с неё спесь. А вдруг сработает?
— Можешь хоть сейчас ему всё это рассказать, — усмехнулась она, не выказывая ни малейшего смущения. — Только кому он поверит — своей дочери или человеку, которого едва знает? Ответ очевиден.
— Тоже верно. Что ж, я тебя понял. Завтра дам ответ.
— Надеюсь, положительный. Сам подумай: всего одна ночь — и никаких проблем. Уверена, ты потом сам ещё попросишь.
— Посмотрим. Всё, я ушёл.
Ага, «всего одна ночь»… Потом будет вторая. За ней — третья. И так до тех пор, пока я не покину парящие острова. А стоит один раз согласиться — у неё сразу найдётся новая причина для шантажа. Связаться с ней — значит вляпаться по уши. Нет, нельзя давать ей такой рычаг. Нужно придумать что-то, чтобы выйти из этой ситуации, не оставляя следов и не подставляя других.
Хоть разговор с Ноктирой и выбил меня из колеи, встречу со своим знакомцем я всё равно не собирался пропускать. Мы же договаривались, и времени уже в обрез.
Но едва я вышел из столовой, как услышал характерный треск — резкий, сухой, будто трещали деревья или ломались камни. Шёл звук со стороны строящегося острова — именно той его части, где работала наша группа.
Меня словно током ударило.
Недолго думая, я сорвался с места, мчась к нашему складу, где лежал мой кристалл. Схватил его, побежал к нужному месту, установил, активировал и начал лихорадочно прикидывать, как срочно закрепить огромный фрагмент земли, который вот-вот должен отвалиться. На меня, как на страховку, никто не рассчитывал, но сейчас всё висело на волоске. И все мои коллеги на обеде — они даже не подозревали, что в эту самую минуту может начаться чуть ли не катастрофа.
К чёрту кристалл!
«Снежок, подсоби!» — мысленно крикнул я.
Он моментально среагировал: активировал крылья, поняв, что задумал его хозяин, и подлетел ко мне.
Я запрыгнул на него и, не теряя ни секунды, направился в сторону, где трещащая, расколотая земля уже начала отрываться. Где-то внизу посыпались мелкие обломки, полетели сухие пылевые шлейфы — всё сигнализировало, что времени почти не осталось.