— Это дочь Перчинки, — произнёс я, глядя в зеленые глаза кошкодевочки-волшебницы с максимально честным видом. — Я не смог её оставить на произвол судьбы без матери. И решил взять с собой.
— Слава, я же говорила — нельзя менять прошлое! — возмутилась Ника. — Это может привести к самым непредсказуемым последствиям!
Казалось, ее кошачьи глаза с вертикальными зрачками сейчас начнут метать гром и молнии. Я лишь пожал плечами. Что сделанно, то сделанно. Ребёнок спасён, а педобир Врааль остался с носом. И судя по письму Юли, для нашей реальности мой выбор особых последствий не имел.
Если не считать эволюцию Речи. Но с этим явлением я буду разбираться отдельно.
— Не беспокойся, — я нежно погладил малютку Перчинку по голове. — Я не дам тебя в обиду. Там, на холме не дал, защищу и здесь.
Девочка немного успокоилась. По крайней мере ее маленькое тельце перестало дрожать. Она крепко сжала мою руку, словно решила никогда ее не отпускать.
— Мы возьмём эту малютку под Наше опекунство, — произнесла Эгина, ласково глядя на Перчинку. — Тебе будет предоставлен кров, охрана и учителя. А твоё происхождение должно остаться в тайне.
— Спасибо, большая тётя, — тихо произнесла Перчинка, робко глядя на Эгину из-за моей штанины. Кажется, девочка очень не дурно воспитана.
— Мы не оставим ребёнка на произвол судьбы, — твёрдо произнесла королева. — Чей бы он ни был. Дети не несут ответственности за грехи своих родителей.
Хм, если честно, всё сказанное Эгиной немного напоминает… домашний арест. Особенно в пункте про охрану. Впрочем, в одном королева права — на произвол судьбы Перчинку точно оставлять нельзя. Во дворце под присмотром мирмеций Перчинке точно будет лучше, чем в городе.
Ника продолжала очень внимательно смотреть на Перчинку, помахивая пушистым хвостом из стороны в сторону. У меня сложилось ощущение, что кошкодевочка не верила, что перед нами дочь Перчинки. Тем не менее вслух свои подозрения она так и не озвучила. По крайней мере пока.
Постепенно все присутствующие начали расходиться. Инженеры утащили с собой части развалившейся машины времени для дальнейшего изучения. Вряд ли они смогут ее восстановить, но науку Мирмеграда эти обломки вполне способны значительно продвинуть. Мирмеции-генералы утопали готовить город к обороне, благо враг уже был на подходе.
Перчинку увели фрейлины. Девочку помоют, накормят, ее осмотрит врач… в общем, за судьбу ребенка можно было не переживать. Кто-то, а мирмеции отлично умеют заботиться о детях, в том числе и о чужих.
Ника утопала вместе с инженерами. Мне не удалось даже переброситься с ней словечком. А ведь так давно не виделись… Обидно. Впрочем, кошкодевочка не могла знать, сколько я времени провел в прошлом, так что я не мог ее винить.