— Капитан, — его бархатный голос заполнил мостик, — надеюсь, тебе нравится представление? Я долго работал над этим проектом. Мой, так сказать, magnum opus. Символ новой эры. Эры, в которой нет места таким, как ты. Пережиткам прошлого, полагающимся на грубую силу и удачу.
— Магнус, — процедил я. — Классная тачка. Гидроусилитель руля есть? Или просто компенсируешь размером что-то другое? Комплексы, может?
Магнус даже не моргнул.
— Юмор висельника. Это так… пошло. Ты смотришь на вершину эволюции боевых машин. Симбиоз гения человеческого и забытых технологий древних. Пока ты, как дикарь, размахивал своим светящимся ножиком, я создавал. Создавал оружие, которое сделает любые армии, любых Волотов, любые тактики бессмысленными. Я создал абсолютный аргумент.
— Ты сумасшедший! — оскалилась Лекса.
— Сумасшедший? — Магнус рассмеялся. — Нет, девочка. Я — визионер. Я — тот, кто видит дальше вашего муравьиного копошения. Вы цепляетесь за свои города, за разнообразие рас, за своё жалкое подобие порядка. А я смотрю в будущее. В чистое, идеальное, совершенное будущее. Будущее, в котором не будет места генетическому мусору. Будущее, в котором править будет лишь один вид. Человек. И его верный слуга — машина. Миру нужен новый хозяин. Сильный, решительный, способный повести его к процветанию. И сегодня мир узнает, кто он.
— Слышь ты, хрен моржовый! — вклинился Беркут. — Хозяин, говоришь? Да какой из тебя нахрен хозяин? Ты обычная корпоративная крыса в дорогом пиджаке! Я таких, как ты, на завтрак ел, даже не жуя! Слезай со своего трона, падаль, и выходи раз на раз, как мужик! Если у тебя, конечно, есть что-то мужское, кроме галстука!
На безупречном лице Магнуса на долю секунды промелькнуло раздражение. Он явно не ожидал, что в его пафосный монолог вклинится какой-то старый хрыч.
— А, капитан Беркутов, — он скривил губы в презрительной усмешке. — Реликт эпохи динозавров. Слышал, вы ещё не сдали своего «Мехатирана» в музей. Не волнуйтесь, я скоро избавлю вас от этой обузы. Разберу на металлолом и сделаю из него партию отличных консервных банок.
Беркут зашёлся в новом приступе такой изобретательной брани, что Чип услужливо доложил:
ЛИНГВИСТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ: ОБНАРУЖЕНО 17 НОВЫХ ИДИОМАТИЧЕСКИХ ВЫРАЖЕНИЙ, ОСНОВАННЫХ НА СКРЕЩИВАНИИ ЗООЛОГИЧЕСКИХ ТЕРМИНОВ С НАЗВАНИЯМИ ПОЛОВЫХ ОРГАНОВ И СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННОГО ИНВЕНТАРЯ. ЗАПИСЫВАЮ В СЛОВАРЬ. РЕКОМЕНДУЮ ЗАПОМНИТЬ ПАРУ ОБОРОТОВ ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ.
Магнус спокойно выслушал эту тираду и снова перевёл взгляд на меня:
— Ты был проблемой, Волк. Раздражающей, непредсказуемой переменной в моём идеальном уравнении. Но теперь ты лишь сноска. Примечание на полях истории. Ты и твои… питомцы.