— Может не стоит так жестоко? — попробовал я выпросить смягчение режима. — Вы же сами сказали, не так все страшно. Да и боль стала гораздо меньше. Еще даже до ваших амулетов. Вот только нет восстановления маны.
— Кто из нас медик? — улыбнулась Велира.
— Тут я ничего возразить не могу, — согласился я с аргументом.
— Значит, так тому и быть, — Велира встряхнула головой и, помолчав секунду, продолжила. — Я предлагаю вам подумать о будущем. Вы, Аор, в уникальной ситуации. Выжили там, где это было невозможно, и у меня нет объяснения происшедшему. Это очень интересно для меня, но вы выздоровеете, и мы расстанемся. И только в ваших руках останутся ключи к этой тайне. Это очень интересный вопрос, который в своем изучении может открыть перед вами множество тайн магии. Может даже стать именно вашей дорогой Искателя.
— Искателя? — с сомнением переспросил я.
— Как! — с притворным ужасом воскликнула женщина. — Не прошло и недели, как вы говорили, что в нашей стране ужасающе мало Повелителей. И вдруг такой отказ от поставленной цели?
— Нет, но…
Растерялся, не в состоянии что-либо ответить ей. Я, конечно, шутил, но у кого нет мечты?
— Поверьте. Вы очень способный юноша. Я в вас верю. Вы вырастите — и рано или поздно вам придется сосредоточиться на какой-нибудь тайне магии. Так почему бы и не на этой, столь захватывающей и тесно с вами связанной?
Велира, лукаво блеснув глазами, вышла из палаты, оставив меня в сомнениях и раздумьях.
— Рино, да не хочу я ничего! — не сдержавшись, рявкаю я, заставив собеседника втянуть голову в плечи, а затем и вовсе отвернуться. — Хватит переводить тему. Я уже неделю всех вас спрашиваю: где Аори? Что с ней?
— Аор…
Рино помялся у окна, но вздохнув, все же повернулся ко мне. А я стиснул одеяло в кулаке, понимая чем-то во мне, возможно даже пропустившим удар, сердцем, что мне очень не понравится его ответ.
— Аори нет в Ретрошене. Два дня назад она уехала в Райт.
— В Райт. — недоуменно повторил я, ощущая, как что-то внутри меня словно обрывается, а сердце будто стискивает чужая холодная рука. — Почему она не зашла?
— К тебе мало кого пускают, — ответил Рино, не глядя мне в глаза и даже я увидел его неуклюжее вранье.
— Она что-нибудь передавала? — попробовал найти хоть какую-нибудь лазейку. — Письмо, на словах?
— Она просила сказать, — начал говорить, по-прежнему не поднимая глаз Рино.
— Стой, стой, — прошептал я, отпуская одеяло и вцепляясь в руку Сталада. Мне нужна правда. — Рино. Посмотри на меня. Правду. Скажи правду!
— Нет, — твердо и кратко ответил Рино, глядя мне в глаза.