— Давай потихоньку вперед и следи за корпусом. При первой опасности сваливаем, сюрпризы нам не нужны.
Все прильнули к экранам, стараясь разглядеть хоть что-то в непроглядном сумраке. Сканеры не показывали ничего, будто туманность была пустой и безжизненной. Умник подвел корабль к визуальной границе и остановился. Не было никакого плавного перехода — плотный туман начинался резко и сразу. Вылезла механическая лапка, зачерпнувшая его в емкость. Мгновение — и та бесследно растаяла, словно растворилась в концентрированной кислоте. Змейка погрузила лапку глубже и вытащила ее обратно. Никаких последствий для механизма — все осталось на месте.
— Хм… — многозначительно резюмировала змейка. — Пять сек, попробую еще кое-что.
Следом механическая лапка отправила в туман кусок Рапа, деталь какого-то оборудования, блок Эло и даже возвращенный Сибастианом бронекостюм. Растворилось все, кроме самой лапки. Бронекостюм удалось спасти — змейка заявила, что ей нужна пара часов для его полного восстановления. Вывод напрашивался сам собой — туман растворяет все, что не относится к кораблю. Причем не просто к кораблю, а кораблю ульдан. Умник сдвинул судно чуть вперед, коснувшись корпусом границы с туманом. Ничего. На кламир он не действовал.
— Радары барахлят. Халтуру ты себе вешаешь на корабль, капитан, — с издевкой заметил Варг, как только мы полностью погрузились в «космическое молоко». На экранах пошла рябь, разобрать в которой ничего не представлялось возможным. Где тут Аалор заметил планету и корабли?
— Кэп, получен сигнал, — змейка не дала мне возможности ответить Варгу. — Стандартная проверка ульдан на предмет «свой-чужой». Что делаем? Кодировка вполне стандартная, никаких трудностей быть не должно.
— Мы можем ответить так, чтобы нас приняли за своих?
— Сделано. О! Ты посмотри, туман исчез!
Действительно, экраны вновь передавали четкую картинку. Периметр области, в которую мы влетели, все так же представлял собой туман, зато прямо перед нами открылась широкая свободная полоса, ведущая напрямую к голубой планете. По краям этого своеобразного коридора завис с десяток круглых кораблей. Умник прошелся сканером по ближайшему и заявил, что это автоматические станции. Живых существ на них не было.
Мы воспользовались гостеприимством этого места и двинулись вперед. У самой планеты туман рассеялся окончательно, и нас перехватила одна из станций. Стандартный таможенный досмотр. Я начал было надеяться на встречу с ульданами, но ожиданиям не суждено было сбыться — по кораблю прошелся красный луч сканера, сменил цвет на зеленый и завершил проверку. Умнику эта процедура не понравилась, так как корабль отреагировал помехами в работе электроники.