— Снижайте скорость, — приказал затранец. — Мы готовы встретиться.
Летающая крепость начала тормозить. Я не обольщался — чтобы вернуть себе былую скорость ей хватит нескольких десятков секунд, и на длинной дистанции у меня шансов нет. Поэтому вступила в действие вторая часть моего плана:
— Умник, притормаживай, но удерживай расстояние. Посмотрим, что они делать будут.
Корабль противника остановился, выпуская на волю сонм истребителей. Я не сопротивлялся, когда они начали кружить, — затранцам нужна информация, и они до последнего будут играть роль порядочного переговорщика. В том, что меня уничтожат сразу после стыковки, я не сомневался. Это вкладывается в модель поведения агрессора.
— Иду на сближение, пусть истребители не мешают, — произнес я в эфир, медленно выдвинувшись к летающей крепости. Истребители послушно отлетели, но держались поблизости. Я настолько приблизился к затранцам, что корабль заполонил собой весь обзор. В корпусе открылся проход, приглашая меня внутрь. Я подлетел вплотную к кораблю — так меня не доставали ни лучевые, ни электромагнитные пушки. Захватом затранцы не пользовались, дабы не спугнуть «рыбку». В общем, все было готово к тому, чтобы состоялся первый диалог игрок-затранец. Вот только игрок был против!
— Начали! — скомандовал я, и кламир резко взял вниз, сходу развивая максимальную скорость. Корабль вздрогнул — все имеющиеся на борту торпеды ушли в цель. Секундное замешательство стоило летающей крепости главного орудия — половина торпед добралась до точки, превратив носовую часть корабля в красивую бесформенную кучу. Истребители ринулись за мной, но слишком поздно — у меня была фора в пять секунд.
— Они разворачиваются, — Умник внимательно следил за действиями затранцев. В отличие от кламира, резко поменять курс огромная крепость не могла. Противнику требовалось начать движение и разворачиваться по окружности, теряя время. К тому моменту, когда корабль вновь ринулся в погоню, расстояние между нами восстановилось до первоначальных значений. Если по нам не будут стрелять, четыре часа полета змейка гарантировала.
Спустя три у меня была только одна мысль: какие же настойчивые эти упыри! Летающая крепость выжимала из себя все, стараясь раздавить вредную букашку в моем лице. Видимо, крепко я задел за живое мозгоеда, раз он так взъелся. Во всех играх прошлого НПС имели свой ареал обитания, покинуть который не могли. Затранцам, видимо, сие было неизвестно, ибо они размеренно двигались вслед за нами и соблюдали тишину в эфире.
— Впереди наша система, — отрапортовал Умник. — Время подлета — две минуты. Обнаружены крейсер, семь фрегатов и сорок истребителей.