Гелиотроп взлетел сразу после выползшего боком Коршуна.
— Внимание, высокое изучение ближней звезды! Повышенный нагрев корпуса!
Я словно бы вылетел прямым курсом к пылающему огненному шару и сразу же сманеврировал. Мозг упорно воспринимал звезду как ориентир — поверхность, из-за чего казалось, как будто крейсер зачем-то встал вертикально, кормой к ней. Далёкие звёзды померкли из-за адаптации яркости картинки и массы излучений.
— Они приближаются — нервно сказал Деймон. — Хотят задавить массой.
— Наш рейд-крейсер значительно превосходит любой их корабль в бою один на один. Трапперы едва ли спустятся к нам, иначе сильно пострадают от нагрева, поэтому мелкие постараются пролезть под щиты и повредить внешнее оборудование. Первая атака будет самой тяжёлой. И… остерегайтесь, корабли Ксентари порой сильно отличаются в рамках одного типа: их подгоняют под задачи.
— Можешь… сказать что-нибудь ободряющее? — Лиса вздохнула.
— У Горизонта Событий хорошая ракетная установка. Ксеносы сильно проигрывают нам в этом плане. А значит есть неплохой шанс удержать оборону, пока запасы не кончились.
— Можно чуть более ободряющее? — сказала Сара и на канале усмехнулся Шериф.
— Пилотам москитки не грозит попасть в их плен. Мы сгорим на солнце. И это всё же лучше, чем оказаться их лапах!
— Бэн, я тебя ненавижу!
— Это… тоже важно, — признал я. — Но пока это не будет игрой в одни ворота! Победа или смерть, господа и дамы! Сосредоточились!
Дистанция постепенно сокращалась. Системы охлаждения вынуждены были сбрасывать тепло с корпуса, из-за чего и мы не покажем всю огневую мощь. Но пока они справляются.
Корабли Ксентари открыли огонь из всех калибров. В Горизонт Событий летели искрящие сине-розовые сферы аналога наших ионных разрядников, зеленоватые шары биоплазмы, которая сама ещё сильнее разгоралась в полёте. Болванки металлических снарядов и многочисленные ракеты.
К залпу я был морально готов и оставался собран. Что можно было ожидать? Что явится знакомый дредноут Старших, плевком главных калибров перебьёт весь флот ксеносов и улетит восвояси? Или, ещё лучше, с него на связь выйдет Анна и скажет, что теперь она рулит Кирин?
Нет, сегодня без чудесных спасений. Однако экипаж не стеснялся в выражениях.
Матки, то есть авианосцы, в бой не вступали. Трапперы — это довольно лёгкие эсминцы, не отличающиеся наступательной мощью. Флот вообще был лёгкий, наверняка заточенный на мобильность. Фрегаты опасны при прорыве, но далеко не у всех эффективное на такой дистанции оружие, да ещё около звезды.
Ксеносы усилили щиты просто чтобы их меньше жарило. Тёмный цвет играл против них, а сенсоры засвечивало. Впрочем, крейсеру последнее не очень поможет, только малым кораблям.