— А Кардея?
— Хах, интересны плоды наших успехов? На планету высадили десант, тоже освобождена. Но во внутренних секторах они засели крепче. Сейчас снова ждут подкреплений и стараются подорвать промышленность. Тут Степан недавно залетал, когда диверсионная группа корпоратов рядом крутилась. Их сбили, не волнуйся. Они ядерные торпеды тащили, но подойти незаметно не смогли. Так вот, он рассказал, что их группа вынесла целый док тяжёлых кораблей, где пытались из обломков судов ВКС собрать что-то целое. Опасная миссия, однако ядерные бомбы и у нас есть. У корпоратов истерика: их связь с Пузырём перебили, а вот у нас она снова есть. Но пока держатся. Развитые сектора просто так не взять и сердце промышленности ещё целое. А у нас логистика растянута и теперь для контроля секторов приходится рассеивать корабли. По этой же причине Фернандес не тянет, а старается не позволить им укрепиться и пропагандой промыть мозги населению. Пока полно случаев дезертирства новобранцев, обошедших средства контроля корпы и убивших надсмотрщиков.
— Дашь прогноз? — полюбопытствовал Борис.
— Оптимистичный — месяц. Корпораты поймут, что проигрывают, а идеологического единства там маловато. Найдутся директора, которые с верным флотом улетят просить политического убежища у Альянса или Ориона в обмен на техи и услуги. Атлант вообще может погрузиться на джамперы и в полном составе сбежать, оставив Парадиз с их планетами. Наёмники разбегутся, оставшиеся капитулируют с условием, что их не казнят за измену. Реалистичный — два с тем же итогом. Пессимистичный — от года до пяти лет. Затяжная война, пока сюда не пришлют ударную армаду. Очень пессимистичный — Земля решит оставить корпоратов в покое. Но я очень сомневаюсь, что их отпустят, после того как взяли за яйца.
Я остался более чем доволен. Все довольны: учёные заняты любимым делом, я получил новые игрушки и отрабатываю разом два контракта, просиживая тут скаф. Разве что чуть жалел о невозможности оставить старую рельсу как запаску — не будет же ВКС её для меня хранить на складе? Впрочем, они её с удовольствием выкупили.
Я исследовал корабль, попутно стараясь навести порядок на палубах. О, знакомые блоки…
— Просил же старые конденсаторы наружу вынести…
Квадратные ящики с огромными клеммами стояли под стенкой у входа в один из машинных отсеков. Говорил я сам с собой, но беспорядок тут недопустим.
Чуткий слух поймал какой-то удар металла о металл, и я удивлённо уставился на дверь.
— Банши, кто находится в машинном?
— Борис, член экипажа.