Полная диагностика систем прошла нормально — мы готовы. И хорошо, что мы пока что сняли дополнительный контейнер, хотя учёные начали забивать каждый уголок Банши всякими штуками.
— Контакт через три минуты, — предупредил я. — Анна, ты где застряла?
— Креплю важные грузы! Дай пару минут!
Враг приближался, поступило сообщение от Молчанова.
— Семнадцатая эскадрилья запрашивает помощь. В сектор вошёл малый носитель класса Т2. Сильно устаревшая модель, однако он выпускает большое число дронов-перехватчиков! Сбор сил затруднён. Фиксируем следы крохотных объектов, вероятно — варп-торпеды! Носитель не движется.
Через несколько секунд на связь вышла Дарья.
— Эрик, поступил приказ перехватывать объекты. Действуем независимо.
— Понял… постарайся снова не угробить перехватчик. Мне перед Романом будет неудобно.
— Знаешь, я понимаю, почему тебя Анна называет занозой.
— Ну, у нас есть хоть что-то общее.
Дарья отключила связь. Шериф что-то хихикал себе под нос и посматривал, где там прячется Обелиск. Фрегат направлялся к носителю. Видимо, чтобы служить оборонительной точкой.
Варп-двигатель мы держали в готовности и немедленно перешли в скоростной режим. Вот и первая торпеда… активировать перехватчик.
— Следи, чтобы дистанция до выхода была побольше! — почти крикнула Анна, влетев на мостик. Переговоры она слышала.
— Знаю, ещё не хватало, чтобы нас стратегической ядеркой накрыло.
Манёвр захода за хвост одной цели и начало перехвата. Мой перехватчик вполне остановит и корвет. Что ему внутрисистемный двигатель какой-то мелкой торпеды? Такие даже прыгать не могут, точнее дальность была бы ничтожной. Бесполезно устанавливать на неё что-то мощное. Ведь если уж торпеду начали перехватывать, то уйти она не сможет.
Цель вывалилась в обычный космос. Мы за ней на дистанции двадцати пяти километров. Прицеливание получше в продолговатый объект с двигателем, всё ещё пытающийся сбежать. Банши тряхнуло чуть сильнее, чем я привык.
Впереди слегка полыхнуло сине-фиолетовым, без ядерного огонька. Анна хмыкнула.
— Торпеда наклонилась в манёвре ухода. Мы пробили корпус насквозь — уничтожены энергоячейки. Боеголовка не пострадала, фиксирую координаты на будущее.
Банши сменил курс, чтобы не летать мимо боеголовки, и снова ушёл в варп. Мы успели перехватить ещё одну торпеду. Вообще таким должны заниматься патрульные у звезды, но людей не хватало. И, конечно, такие снаряды могли запустить из соседних систем заранее для удара с неожиданных направлений.
Столкновение флотов началось. Прилёт торпед должен был произойти ровно в момент, когда станет максимально не до них.