Я превратился в холодный, бесстрастный механизм. Командный пункт, моя убогая повозка, стал операционной. Карта на столе телом пациента. Подзорная труба скальпелем. А я — хирургом, который пришёл не лечить, а ампутировать. Вырезать гниющую опухоль «Чёрного Клыка» из тела моего баронства.
Ответ с холма не заставил себя ждать. Два «Молота» рявкнули почти одновременно, с разницей в пару секунд. Снова пронзительный вой в небе, снова две невидимые стальные осы устремились к цели. Я не отрывал трубы от стены.
Я видел, как расчёт эльфийской катапульты в панике пытается развернуть её в нашу сторону. Они суетились, бегали, но было уже поздно.
Первый снаряд ударил в основание машины. Не было красивого взрыва, лишь сухой, резкий хлопок, и огромное деревянное основание, которое могли сдвинуть минимум десять эльфов, просто разлетелось в щепки, как будто его сделали из гнилой соломы. Второй снаряд пришёл через секунду, попав прямо в корзину с камнями. Бризантная взрывчатка, сдетонировав, превратила снаряды и части механизма в рой смертоносных осколков. Я видел, как тела эльфов-артиллеристов подбросило в воздух, как их разорвало на части, как ошмётки плоти и тёмного дерева дождём посыпались на внутренний двор крепости.
Грохот. Вой. Взрыв. Ещё одна осадная машина, превращённая в груду дымящегося мусора.
Это был методичный, холодный, почти будничный расстрел. Я не давал им ни секунды на передышку, ни мгновения на то, чтобы осознать происходящее. Мои корректировщики, юркие и быстрые неко, занявшие позиции на окрестных склонах, работали безупречно. После каждого залпа они тут же вносили поправки, передавая их флажками на батарею.
«Правее на полградуса! Взять выше на пять шагов!»
И следующий снаряд летел уже точнее, ещё смертоноснее.
Эльфы на стенах пришли в себя. Их паника сменилась яростью. Маги, одетые в длинные, расшитые серебром балахоны, выбежали на стены и начали что-то отчаянно кричать, воздевая руки к небу. Через мгновение в нашу сторону полетела ответка. Огненные шары, сгустки тьмы, какие-то зелёные, кислотные плевки. Но всё это было бесполезно. Они просто не могли добросить. Заклинания, рассчитанные на дистанцию в двести-триста метров, лопались в воздухе где-то на полпути, не причиняя нам никакого вреда. Это было похоже на то, как ребёнок бросает камни в проезжающий мимо бронепоезд. Жалко и абсолютно бессмысленно.
— Идиоты, — прокомментировал я вслух, наблюдая за этим представлением. — Они всё ещё не поняли. Они пытаются драться на дуэли, а я провожу ковровую бомбардировку. Эссен!