Не доходя до девушки трех шагов, он остановился, закурил, не спеша выпустил в сторону дым и произнес немного иронично (впрочем, за иронию можно было принять его тщательно скрываемое волнение):
— Ну что, признайся, ты не ожидала.
Саша не могла заставить себя взглянуть на него, ей казалось, что, стоит только посмотреть в его серые, такие наглые и такие красивые глаза, земля уплывет у нее из-под ног.
— Нет, не ожидала. Почему это, интересно, я должна была тебя ждать? Разве мы не все выяснили? Прошло уже столько лет, и почему ты уверен, что я… — скороговоркой начала она оборону, чувствуя, что лицо заливается краской, и ненавидя себя за это.
Но он, рассмеявшись, не дал ей договорить:
— Я ни в чем не уверен, дорогая. Но одно я знаю точно: нам есть что сказать друг другу. Кстати, прошло не так уж много лет.
В его голосе не было даже тени угрозы, но тем не менее слова были произнесены так убедительно, что Саша поверила в важность его намерений. Наконец она решилась поднять глаза, и жесткий комок подкатил к горлу. На его загорелом липе играла насмешливая улыбочка, но глаза!.. Его глаза были полны какой-то понятной только ей и ему тоской. И Саше вдруг на мгновение показалось, что он не заслуживает этой тоски, несмотря на все свое коварство и вероломство.
— Значит, договоримся так. Жду тебя в ресторане отеля (он назвал отель) в пять вечера. Столик заказан, не опаздывай.
Вот так! Как будто это не ему. а ей нужно раскаяться, излить душу, просить прощения, в конце концов! И как только она могла увидеть в этих жестоких глазах печаль?! «Не опаздывай» — будто он снова начальник, а она его подчиненная. Но ведь Саша дала себе слово выяснить все до конца. Что ж, может, встретившись с ним теперь, она развеет ту романтическую ауру, которая преследует ее постоянно. О’кей, в пять так в пять!
Пляж начал постепенно оживляться, курортники спешили занять престижные места в рядах шезлонгов, а привлекать к себе их внимание не хотелось ни ей, ни ему. Солнце уже припекало голову, песок раскалялся. Достаточно сухо и по-деловому договорившись о встрече, они, кивнув друг другу, разошлись в разные стороны.
«Интересно, давно ли он прилетел? И неужели он остановился в отеле, в котором назначил встречу? Да, мне надо было бы пахать и пахать, чтобы заработать хотя бы на три дня проживания там! Значит, процветает», — подумала Саша со свойственной женщинам прагматичностью, которая не покидает их даже в столь драматические моменты.
До вечера времени было навалом, и Саша решила провести ею с пользой для себя, а именно, в подготовке к предстоящему «бою». Она решила купить билет на автобус до ближайшего города (дорога до которого тем не менее заняла бы около двух часов) и в пути навести порядок в своих мыслях и чувствах. В таком решении был особый резон: во-первых, ей не пришлось бы оставаться весь день в номере отеля, что само по себе действует угнетающе, а во-вторых, так она исключит вероятность их случайной встречи до назначенного часа, избежав тем самым ненужных эмоций.