«Потому я должна сформулировать желание правильно, это очень важно. Я хочу не только избежать ненавистного замужества, но и чтобы никто впредь не покушался на мои земли. Мы живем далеко от столицы, мне некому жаловаться, должна сама справляться», — думаю сосредоточенно.
— Если не бежать, тогда вам нужно попросить Высшие силы вам помочь, — заявила моя личная служанка, Кэти, слушая наш с нянюшкой разговор. — У нас рядом Тысячелетний лес, все знают легенду о Желании.
— Что ты такое городишь, глупая, — тут же накинулась на девушку моя нянюшка, — не мели чушь, госпожа не отправится в чащу рисковать собой.
Этот разговор состоялся в прошлую пятницу, а сегодня я продираюсь свозь кусты и деревья и уповаю на чудо. Надеюсь, мои люди простят меня, если я тут сгину. Нам с ними в любом случае не отвертеться от барона, если не вмешаются Высшие силы.
— Ого, — восклицаю в изумлении и останавливаюсь, как вкопанная, — эта поляна и впрямь существует.
Кэти не поленилась, освежила в нашей памяти легенду о Желании, но, даже отправившись сюда, я не ожидала, что все будет так, как говорится в сказке.
Но вот я посреди поляны, покрытой цветами, Луна светит ярко, в этом круге деревья не растут, они почтительно отступили в сторону, и я щелчком пальцев гашу свой светляк. Справа журчит ручей, наполняя жизнью пространство вокруг, а посреди всего этого великолепия стою я и нерешительно оглядываюсь.
«Здесь все в точности, как должно быть. Какие еще знаки тебе нужны? Раз пришла, то действуй», — раздражается мое подсознание.
— Н — да, что ж, и впрямь, чего это я, — бормочу себе под нос, начиная медленно раздеваться.
Самое смущающее то, что я должна загадывать желание абсолютно обнаженная, даже на волосах не должно быть ничего, серьги придется вытащить из ушей, кольца отправятся туда же, на траву.
Раздеваюсь догола, складывая свою одежду аккуратной стопочкой, и выпрямляюсь. Мои волосы прикрывают грудь, жаль, не больше. Обхватываю себя руками и неловко переминаюсь с ноги на ногу.
Ночная прохлада заставляет мою кожу покрыться мурашками и подгоняет меня.
Сейчас или никогда! Я слишком далеко зашла, будет глупо повернуть назад, не попробовав.
Я раскидываю руки, запрокидываю голову к небу и принимаюсь напевать древнюю песню — молитву. Постепенно я согреваюсь, качаясь в такт ритма, привычная сила напитывает меня изнутри, и сейчас мне кажется, что все у меня обязательно получится.
— Древние Боги, услышьте меня! Я желаю освободиться от навязанного, стать хозяйкой своему и обрести свою судьбу! — произношу наконец.
Слова будто сами вылетают из меня, изначально я планировала использовать другую формулировку, но дело сделано, внезапный порыв ветра оповещает о том, что мольба принята. Вот только дальше что — то идет не по плану. На мою талию вдруг ложатся чужие руки, и я в ужасе открываю глаза…