— А тут наш общий дом, — перебила его Зинаида Петровна. — И позор будет общий, если в грязи гостей встретим!
Постепенно к нашему штабу подтягивались другие мужчины поселка, пытаясь незаметно пройти мимо. Но Зинаида Петровна была начеку.
— Петрович! — окликнула она бригадира животноводов. — Куда собрались? К коровам? Коровы подождут, а порядок наводить нужно сейчас!
— Михаил Степаныч! — обратилась к слесарю. — Ферма никуда не денется, а заборы сами себя не покрасят!
— Семен Кузьмич! — остановила зоотехника. — Ваши барашки на солончаках прекрасно пасутся без присмотра, а мусор около конторы убрать надо!
Мужчины переглядывались, понимая, что избежать трудовой повинности не удастся. Женщины поселка, организованные энергичной поварихой, представляли грозную силу.
— Товарищи, — сказал я дипломатично, — давайте отнесемся к этому как к социалистическому соревнованию. Объявим конкурс на лучший участок.
— Отличная идея! — подхватила Галя. — Можно даже призы учредить!
— Какие призы? — заинтересовался Колька, подходивший с ведром и тряпками.
— Победившая бригада получает переходящее красное знамя, — предложил я. — Плюс торжественный ужин в столовой за счет совхоза.
— А проигравшие? — поинтересовался Федька.
— Проигравшие, — коварно улыбнулась Зинаида Петровна, — завтра убирают коровники. Вручную.
Эта угроза подействовала магически. Мужчины поняли, что лучше добровольно заняться покраской заборов, чем принудительно чистить навоз.
— Ладно, — сдался дядя Вася, — давайте организовывайтесь. Только по справедливости участки делить.
— Справедливо! — согласилась Зинаида Петровна. — Каждой бригаде равные по сложности задания.
Мы быстро распределили фронт работ. Первая бригада получила центральную улицу от конторы до клуба. Вторая — территорию МТМ и прилегающие дороги. Третья — жилой сектор и школу. Четвертая — фермы и складские помещения.
— А кто судить будет? — спросил Петрович, уже примерявшийся к лопате.
— Комиссия областная, — ответила Галя. — Приедут и оценят. У кого лучше порядок, те и выиграли.
— Нечестно, — возмутился Семеныч. — Они же не знают, какой у нас беспорядок был!
— Значит, все должно быть идеально, — парировала Зинаида Петровна. — Чтобы и не подумали, что было по-другому.
К десяти утра работа закипела по всему поселку. Женщины вооружились швабрами, ведрами и мыльными растворами. Мужчины взялись за лопаты, грабли и кисти для покраски. Молодежь получила самые ответственные участки, школу и клуб.
Мы с Галей взяли на себя роль координаторов, объезжая участки на мотоцикле и контролируя ход работ.