Наконец она не выдержала и почти выкрикнула:
— Ну да! Да! Ты прав! Я просто не хотела тебе говорить… показывать…
— Показывать что? — сухо спросил Фенрир, всё ещё играя роль сурового дознавателя.
— Там… сам всё увидишь… Только не пугайся, ладно?
— Ох, от твоих слов мне уже не по себе.
— Мы всё ещё можем пойти через кусты… — с надеждой предложила Ильва.
— Нет уж! Веди давай, показывай своё «страшное нечто».
— Ладно…
Ильва опустила голову и медленно двинулась вперёд. Фенрир забрал лежащий у камней Мьёльнир, уменьшил его и последовал за подругой.
Они чуть удалились от нагромождения скал и оказались среди зарослей неестественно красной травы. Меж алых побегов врос в землю огромный волчий череп, покрытый множеством царапин и трещин. В его пустых глазницах цвели невероятно красивые тёмно-жёлтые нарциссы.
— Вот… — тихо проговорила Ильва, указав в сторону находки.
— Ого! Теперь я понимаю, о чём ты говорила… — протянул Фенрир, внимательно посмотрев на череп, который не уступал в размере гружёной бочками повозке.
— Это ведь твой? Да?
— Ну… Ох, как же всё это странно. Аж мурашки бегут по коже.
— Прости, что тебе пришлось сражаться с самим собой…
— Не переживай, тот волк уже не был мной.
— Но…
— Он был пустой оболочкой, грудой костей и мёртвой плоти, бездушной тенью.
— И всё же… из-за меня… — всхлипнула Ильва, с трудом сдерживая слёзы.
— Успокойся! И не вздумай заплакать. Мы оба живы, ничего страшного не случилось. Сейчас меня больше волнует то, что череп не остался в том проклятом месте. Почему он появился здесь? Почему выглядит так, будто пролежал в земле несколько веков?
— Не знаю…
— Ох, ладно! Думаю, эту загадку так просто не решить. Давай вернёмся на драккар и выйдем в море.
— А ты не хочешь… ну… похоронить… останки? — проговорила Ильва, сильно побледнев после этих слов.
— Вот уж нет! Пусть череп лежит здесь до скончания времён и пугает проходящих мимо путников. Возможно, жители окрестных деревень посчитают его священной реликвией, дарованной богами…
Фенрир развернулся и зашагал в сторону моря. Ильва последний раз бросила взгляд на огромные жёлтые клыки и побежала следом. Она ни за что на свете не хотела оставаться наедине с пугающим черепом.
Драккар удалился от берега и неспешно поплыл на север. Утро было уже в самом разгаре, погода радовала солнцем и попутным ветром. Высоко над волнами парили белокрылые чайки, раз за разом они срывались вниз и ныряли под воду, надеясь поймать неосторожную рыбёшку.
Ильва копошилась у паруса, поправляла курс, натягивала канаты. Она зорко следила за тем, чтобы Фенрир не делал тяжёлую работу. Того такая забота искренне веселила и заставляла широко улыбаться.