Выйдя из магазина, я заметил военный грузовик, сдававший кузовом к рампе черного хода торговой точки, с парой солдатиков в форме третьего срока службы, что махая вразнобой руками, показывали водителю трака, сколько сантиметров осталось до соприкосновения кузова грузовика и бетонной площадки.
— Эй, пацан, заработать хочешь? — раздался голос у меня за спиной и, обернувшись, я увидел новенький тентованный грузовик без регистрационных номеров, очень похожий на те, с которых на рынке торговали дефицитными продуктами бойкие ребята. Спрашивал меня дядька лет сорока с наглыми светло-серыми глазами, одетый в серые брюки и теплую клетчатую рубаху. А на подножке грузовика стоял худой и злой водитель, который растерянно осматривал окрестности.
— Да погоди, Сарай, может пацаны сейчас подойдут…- водитель, с парой «набитых» на пальцы перстней, смерил меня неприязненным взглядом: — Что левому лоху лавэ отстегивать…
— Да никто уже не подойдет…- дядька в клетчатом мгновенно растерял свою веселость: — Сейчас вояки разгрузятся, и кто машину загружать будет? Ты? Мне то, это точно западло, а времени в обрез осталось.
— Сарай, но пацаны…
— Ша, я сказал! — рявкнул «клетчатый», прекращая дискуссию, и поворачиваясь ко мне, снова рисуя на лице добрую улыбку ближнего родственника: — Ну что, пацан, возьмёшься денег подкалымить? По деньгам не обижу?
— И сколько дадите?
Мужик насмешливо посмотрел на мои дешевые сосиски из Европы и посулил двадцать рублей за работу. Сумма была откровенно весьма скромной, но я согласился — слишком хотелось посмотреть, так сказать, изнутри, как происходит процесс изъятия государственных товаров на «черный рынок» Н-ска.
Военные к тому времени закончили разгрузку и укатили, причем старший машины, офицер с погонами старшего лейтенанта, с новенькой кобурой на поясе, настолько равнодушно смотрел на стоящий впритирку «гражданский» грузовик, что, по примеру Станиславского, хотелось крикнуть «Не верю!».
Стоило военному транспорту отъехать в сторону, как грузовик, с татуированным водителем за рулем, на раз-два, притерся к служебному входу в магазин, да так ловко, что можно было подумать, что этот маневр драйвер выполняет автоматически. К тому времени мы с Сараем уже стояли в подсобке магазина, где нас встретил молодой человек в сером рабочем комбинезоне, с испуганными глазами.
— Доброе утро! — абориген даже чуть поклонился Сараю: — А ваших ребят что-то с утра нет…
— Разберемся, Аркаша! — отрезал Сарай: — Что тут у тебя?
Из всех присутствующих в подсобке только я знал, что случилось с «ребятами», но, даже, если бы меня спросили, я бы не рассказал. А пока меня загрузили работой. Сарай и Аркаша что-то негромко обсуждали, после чего мне давалась короткая команда, что и сколько грузить в кузов, и я грузил. Пять коробок из шести, с армейской тушёнкой, со складов длительного хранения, весьма популярной в народе из-за повышенного содержания качественного мяса и отсутствия сои и прочих химических составляющих, двадцать килограмм сливочного масла, сгущенка, сахар, две трети доставленных мешков с мукой и ящики консервных банок с дальневосточной горбушей было моими руками перенесено со склада магазина в кузов машины.