— Ждите здесь, — бросил им Меховецкий, увлекая капитана за собой. — Я пришлю Михася. Он вас устроит на постой.
— Пировать пошли — с плохо скрываемой завистью протянул Матеуш, невысокий, коренастый поляк с которым Янис за это время успел немного сдружиться.
Янис не ответил, напряжённо думая, что поступить дальше; попробовать добраться до Костромы или остаться здесь в войске самозванца. Долг звал в путь. Он и так из-за своей неосторожности пропал на целый год, не сумев вернуться к друзьям. Вот только дорога не обещает быть лёгкой. Известие о появлении спасшегося царя Дмитрия в Стародубе уже дошло до Москвы и по всем дорогам от столицы московитов до границы с Речью Посполитой рыскали небольшие отряды, вылавливая всех сторонников нового самозванца. Не лучше ли на время присоединиться к собирающейся здесь армии и вместе с ней идти на Восток?
К тому же Лизка. Вернее не Лизка, а царица Мария Юрьевна, поправил он себя. Хоть она и сама ему своё настоящее имя назвала, его лучше забыть. Иначе обмолвишься ненароком и в пыточной свои дни закончишь. Так вот. Царица Мария ему в одну из ночей пообещала, что в своей охране оставит. А это уже совсем другой статус. Тут он обо всех планах нового царика своевременно узнавать сможет. Особенно если Лиз… царица его опять к себе позовёт.
Янис улыбнулся, приняв решение. Здесь он будет полезнее. Главное с Годуновым как-то связь наладить. Но об этом у него ещё будет время подумать.
16 июня 1607
года от рождества Христова по Юлианскому календарю.
Ветка выскользнула, вырвавшись из кончиков пальцев, выпрямилась, победно зашуршав чахлыми листочками. Я зло выматерился, ещё глубже погрузившись в зловонную жижу.
Нет, так дело не пойдёт! Мне ещё не хватало, банально в этой вонючей трясине утонуть. Вот будет потеха! И это после того, как я умудрился в этой кровавой рубке выжить!
А битва, и впрямь, вышла жуткая. Сцепившиеся в лесу воины безжалостно резали друг друга, не щадя поверженного противника и не прося пощады сами. Начавшаяся рубка быстро разбилась на отдельные схватки, разводя сцепившихся врагов всё дальше в разные стороны, разбрасывая мельчающие группки по всему лесу.
Начало боя я пропустил, оттеснённый за спины рынд. Но постепенно, под напором черкас, разметало и их. Один из запорожцев, одетый в явно не дешёвую броньку, вообще успел сильно проредить мою охрану, опрокинув троих хлёсткими ударами шестопёра. Пришлось разрядить третий, оставленный в заначке пистоль, выбивая из боя столь опасного врага.