Николая ожидаемо на месте не было. Хотя что тут странного. На его плечи сейчас свалилось такое количество дел и неразрешенных вопросов, что он буквально изнывает под этой ношей. Парень-то молодой, горячий. Но, надо отдать ему должное, ответственный. А потому старается не оставить без внимания ни одной проблемы.
Правда, в той горячности и лихорадочности, с которой он хватается за все и сразу, заметно самое обычное юношеское нетерпение. Вот хочется ему отправиться в поход на Азов. Просто жуть как хочется. И ведь добьется своего, пусть его и не пускают туда под самыми благовидными предлогами.
Хм. Вообще-то, вполне справедливыми. Нечего лезть в военный поход, коль скоро на тебе целое государство. Война, так или иначе, окончится. Государство же, за которое ты несешь ответ, останется. И коли поход окажется неудачным, царству нужна будет сильная рука, и пусть не такая уж мудрая, но голова.
— О-о, Иван! Добро пожаловать. Какими судьбами?
Карпов так и замер в дверях рабочего кабинете де Вержи, рассматривая его хозяина с нескрываемым недоумением. Нет, понятно, что у них наметились кое-какие дружеские отношения. Ну как дружеские — так, с натяжечкой. А потому такое откровенно радостное приветствие удивило.
— Здравия тебе, господин полковник.
— И ты будь здрав, сотенный. Проходи, присаживайся.
— С тобой все в порядке, господин де Вержи? — недоверчивым тоном поинтересовался Иван.
— Абсолютно.
— А с моей стороны не будет хамством полюбопытствовать, отчего у тебя такое великолепное настроение?
— Недоумеваешь, отчего я рад видеть именно тебя?
— Точно.
— Ну так ведь это ты меня надоумил быть более активным с Ириной Васильевной.
— И?
— И это дало результат. Великая княгиня Хованская вовсе не прочь стать великой княгиней де Вержи.
— Вот даже как. Ну что же, тогда все понятно. Поздравляю.
— Я вижу, ты не удивлен?
— Нет, конечно. Что бы там не говорили об Ирине Васильевне, женщина она честная. А потому, согласившись выйти замуж, даже не помыслит об измене. Иными словами, позавчера она дала мне полную и безоговорочную отставку, повелев позабыть о том, что нас связывало. Я прошу прощения, господин де Вержи, но вспоминаю я сейчас об этом в последний раз и только ради того, чтобы между нами не было никаких недоговоренностей. Я — ее прошлое. Ты — настоящее. И уж поверь, если вы дойдете до алтаря — то будущее до самой гробовой доски.
— Мог бы и не говорить об этом, мой юный друг. Потому что я прекрасно осознаю, на какой женщине собираюсь жениться. Правда, я вовсе не был готов к тому, что все произойдет так стремительно. Свадьба уже через месяц. Ирина настаивает на том, чтобы мы успели до Великого поста.