Однако стоит ли называть авангардом дивизию, которая передвигалась на тяжёлых телегах. Частью шли пешим ходом? Ведь впереди дивизии было много воинов, не менее пяти тысяч кавалерии?
В моём распоряжении было семнадцать тысяч конных, это не считая драгунов. Для моего корпуса, насчитывающего всего тридцати девяти тысяч сабель и штыков, семнадцать тысяч конных — это даже слишком много. Тем более, что задача у нас стояла в том, чтобы заблокировать крепость Очаков или даже заново взять её, если мы не успеем и османы проведут успешный штурм этой русской крепости.
Всегда нужно играть теми картами, которые выпали при раздаче. Ну если, конечно, за столом нет шулера. Так что я пристроил конных, нашел им место в построении колоны. И они без дела не шатаются.
Вот и шли мы вперёд, когда в четырёх-пяти вёрстах со всех сторон от нашей растянувшейся на километры колонны сновали конные разъезды прежде всего степняков. И мышь не проскочит, чтобы неприятель узнал, какие же всё-таки силы надвигаются в его сторону.
Уже скоро, на третий день, мы вышли из польских владений и попали в турецкие. Если раньше приходилось проводить что-то вроде учения, лишь только делая вид, что тревожно от возможных нападений врага, то сейчас тревога была естественной. Но мы были готовы к любым неожиданностям.
Даже после того, как мы вышли на территорию противника, принцип движения не менялся. Впереди всего корпуса — конные отряды казаков и калмыков. По флангам, на расстоянии четырёх вёрст и ближе, располагались башкирские отряды.
За разведчиками сразу же следовали обозные службы. Не получалось добиться того, чтобы, когда подходил авангард, он уже сразу отдыхал и обедал. Разница была где-то в полчаса от прибытия до начала еды. Но ещё дальше отправлять обозников, чтобы у них было больше времени на подготовку стоянок, было опасно.
В день совершалось три перехода. Первый, утренний, начинался ещё задолго до рассвета. Во время него войска ехали на телегах, и многим даже удавалось лишний час поспать. Потом был завтрак — недолгий, на него мы тратили не больше часа. Скорее, отдыхали даже не люди, а лошади.
Следующий переход был уже пешком. Коней следовало беречь, иначе после таких переходов, когда им приходилось тянуть по десять солдат, на третий день мы бы стали терять своих животных. Обед был в районе часа дня; всего обеденный отдых составлял три часа. Удавалось поесть и подремать. Ну и третий переход — уже к ночи.
Авангард, когда основные силы всё-таки немного отстали, в первый же день совершил переход на шестьдесят вёрст. Очень много.