— Эти двое были из отбросов общества — шпана и мелкие уголовники. Ты отлично подстраховался.
— Я… понимаю, — выдавил из себя Алекс.
— Кроме того, — ее пальцы отпустили плечо и легли на подбородок, поворачивая его лицо к постели, но которой лежал виар-шлем, — у тебя есть дела поважнее: твои враги, пока ты тут валандаешься, становятся сильнее.
Алекс посмотрел на шлем, на черный цоколь на столике рядом. Мать была права: у него в «Пробуждении» забот по горло. В цифровом мире его ждут власть и победы; бессмысленные терзания — дело пустое, и не следует упускать такой шанс, что Джейсону в ближайшее время будет не до игры.
Для него нет иного пути — только вперед!
* * *
Через короткое время лимузин подкатил к массивному офисному зданию, фронтон которого украшала вывеска «Cerillion Entertainment». Джейсон смотрел с удивлением: он много раз бывал здесь на деловых встречах с Клэр и Робертом, но какое это имеет отношение к обещанной крыше над головой?
Дверца скользнула вбок, и Джордж вышел из машины, поправляя безупречно сидевший костюм. Заметив недоуменный взгляд Джейсона, он сделал приглашающий жест рукой и направился к двери. Джейсон двинулся следом; дверь за его спиной закрылась, и беспилотный автомобиль укатил.
— Дело в том, — пояснял Джордж на ходу, — что однажды мы поняли, какой бессмысленной тратой времени являются все эти поездки в офис и обратно. Работа на удаленке, конечно, отчасти решает эту проблему, но некоторые виды деятельности все равно требуют личного присутствия. Судя по всему, регулярное общение с коллегами способствует повышению морального духа сотрудников, даже если эти люди лично вам безразличны. Наша кадровая служба ссылалась в связи с этим на какой-то социологический феномен, только я забыл, как он называется.
Массивные двери здания отворились, пропуская их под мраморные колонны вестибюля.
— Ну, вот мы и решили (по примеру многих других компаний) превратить офисы и жилье в единый кампус.
— И где же жилье? — все этажи, которые Джейсон видел в прошлые визиты, были офисными.
— Если не можешь строить вверх или вширь, строишь вниз…
Рядом с ними кто-то негромко кашлянул, и они увидели Роберта, одетого по обыкновению в джинсы и кеды. На майке красовались изображение восьмибитового контроллера и надпись «Старая школа рулит!». Раньше Джейсона слегка передернуло бы, но сейчас ему было не до вкусовых предпочтений Роберта.
— Прошу прощения, что прерываю, — Роберт с любопытством покосился на Джейсона. — Вызывали?
— Да, — Джордж с легким отвращением рассматривал Робертов «костюм». — Джейсон и тетушка пока поживут здесь. Мы приготовили им номер 701-B. Будьте добры, проводите Джейсона в его квартиру.