Я промолчал. Следить за движениями преследователя среди этого бесконечно колышущегося «моря» было весьма непросто.
— За нами кто-то идёт, милостивый государь? — Большой положил арбалет на колени.
Неизвестный чужак действительно шёл по нашему следу. С каждой секундой это становилось всё очевиднее.
— Двигайтесь дальше, к опушке, — вместо ответа произнёс я, хлопнув ладонью по панцирю Усача. — И ждите меня там.
Краб, почувствовав сигнал, остановился как вкопанный. Сбросив накидку, которая могла выдать меня своим блеском и шелестом, я легко спрыгнул на землю. Из оружия только метательные ножи и чёрный кинжал. Для того чтобы справиться с одиночкой — кем бы он ни был — этого арсенала хватит с головой.
— Погоня⁇ — вскинулась Лэйла. — Если хочешь, я выпотро…
Она резко замолчала, с лёгким недовольством посмотрела на девчат, а затем нашла менее кровожадную формулировку:
— Если хочешь, я составлю тебе компанию, маленький мой…
— Нет, — я качнул головой.
— Ну конечно, нет, — с обидой в голосе произнесла Лэйла. — Всегда нет! Что ты, что Ворон… Все вы, мужланы, одинаковые!
Изнывающая от безделья девушка пыталась вызвать во мне чувство вины, чтобы добиться своего. Однако шансов у неё не было. На такие примитивные манипуляции я не вёлся уже очень давно.
— Не все, миледи! — с лёгкой улыбкой возразил Большой. — Я не таков… Я всегда готов говорить вам только «да!».
Коротышка рекламировал себя безо всякого стеснения, однако озвученное им конкурентное преимущество совершенно не заинтересовало Лэйлу.
— Ты вообще заткнись, недомерок! — махнув рукой, огрызнулась она. — Веселился там в деревне, пока я страдала в одиночестве!
Лэйла демонстративно надула губы, а вот Большой, несмотря на весьма грубую отповедь, нисколько не обиделся. Даже, наоборот — улыбка на его лице стала только шире. И это ещё сильнее раздражало девушку.
— Хватит болтать, — негромко, но строго произнёс я. — Лучше смотрите по сторонам и готовьтесь.
— К чему⁇ — сразу спросила Лэйла. Она буквально пожирала меня глазами.
— Ко всему, — коротко ответил я.
— Ску-у-у-у-ка… — протянула девушка.
— Не переживай, — усмехнулся я, — веселье ещё впереди. А пока…
— Что «пока»⁇ — Лэйла снова оживилась.
— А пока объявляется конкурс на самое выразительное молчание. Победитель получит почётную грамоту во всю стену, а проигравший отправится на корм Усачу. Вопросы есть?
Вопросов, разумеется, не было. Большой сосредоточенно поправил арбалет, Лэйла страдальчески закатила глаза, и лишь Усач радостно щёлкнул клешнёй. Он был единственным, кто по достоинству оценил мою шутку.