— То есть нет, — хмыкнул я разочарованно, швырнул обломки на пол, — в ходе битвы со Змеевым его артефакт разрушил записывающий кристалл. А там было много всего интересного — признания Зубатова, информация об экспериментах, связь с главой рода. Всё потеряно.
Связь оборвалась резко, без предупреждения. Щелчок, потом тишина. Я посмотрел на рацию, проверил — работает, сигнал есть, связь доступна. Просто Чешуя отключился.
Особняк Змеевых. Столица Империи.
Глава рода сидел в массивном кожаном кресле в своём кабинете, читал последние отчёты при свете настольной лампы. Бумаги лежали стопкой на столе, аккуратно разложенные, рассортированные по приоритету.
Он брал каждый лист, читал внимательно, делал пометки на полях красными чернилами, откладывал в сторону. Методично, спокойно, сосредоточенно — так он работал всегда, именно эта дисциплина подняла род Змеевых на вершину власти.
Взял следующий отчёт, просмотрел заголовок. «Проект Новая Кровь. Статистика за последний месяц». Углубился в чтение, проверяя цифры. Количество созданных изменённых за период — восемьдесят семь особей. Очень мало для продолжения плана, недостаточно для формирования полноценной армии.
Нужно минимум триста, лучше пятьсот стабильных изменённых для реализации задумки. Но ничего, его племянник Лев ускорил работу по этому вопросу, взял десятый корпус под полный контроль. Несколько месяцев интенсивных экспериментов — и они получат доступ к неограниченному количеству ядер гигантов. Аномальщики у них уже есть, сырьё для опытов в избытке, технология отработана до мелочей.
Мощная армия Изменённых — это ключ к власти, к доминированию, к превосходству над другими родами. С такой силой можно диктовать условия Императору, можно претендовать на трон, можно изменить баланс сил в Империи. Змеевы возвысятся над всеми, станут первыми среди равных, получат то, что заслуживают по праву крови.
Допил остатки вина из бокала, отставил в сторону. Потянулся к графину, собираясь налить ещё. И в этот момент на груди завибрировал родовой артефакт.
Он замер с графином в руке, прислушался к ощущениям. Артефакт связывал всех членов главной ветви рода Змеевых, позволял чувствовать их присутствие, их состояние, их жизнь. Каждый носитель чистой крови рода получал такой талисман при совершеннолетии, носил его всю жизнь, не снимая.
Глава опустил графин обратно на стол, поставил осторожно, чтобы не расплескать. Достал цепочку из-под рубашки, вытащил артефакт наружу. Небольшой медальон из белого золота, покрытый тонкой гравировкой рунических символов. В центре — крупный изумруд, огранённый сложным узором, светящийся изнутри магией.