— Кто же тобой занимался? — голос прозвучал справа, у плеча. — Кто сделал из тебя такого идеального Изменённого?
Она вернулась, встала передо мной снова. Наклонила голову набок, изучала моё лицо.
Анализировал ситуацию. Она записала меня в ряды своих творений. Ожидаемо, людишки любят этим грешить. Для неё я просто очень удачный эксперимент неизвестного мастера.
И это хорошо, пусть так и думает.
Но её слова открыли другое. Она упомянула учителя. Значит, есть целая система. Иерархия тех, кто создаёт монстров из людей. Она — лишь исполнитель высокого ранга, звено в цепи.
Вопрос: кто стоит на вершине этой пирамиды?
Ирина приблизилась ещё на шаг, её грудь почти касалась моей. Она поднялась на цыпочки, наклонилась к моему уху. Тепло её дыхания коснулось кожи.
— Ну что ты напрягся? — прошептала она. — Расслабься.
Голос стал мягче, почти интимным.
— Конечно же, никто не узнает, что ты у нас особенный. Это будет нашим маленьким секретом.
Она отстранилась, посмотрела мне в глаза. Ждала реакции, ответа, подтверждения.
Расслабил плечи чуть-чуть. Изобразил облегчение — лёгкое, едва заметное. Людишки любят видеть то, что хотят увидеть. Дай им нужный сигнал, и они достроят остальное сами.
— Я ценю молчание, — кивнул ей.
Ирина улыбнулась, отступила на шаг, скрестила руки на груди.
— Вот и умница, — одобрительно кивнула она.
Внутри что-то дёрнулось. Не мысль, не логика — инстинкт. Тело отреагировало на неё. На эту опасную, безумную женщину. Она привлекала, как хищник привлекает равного. Самка, опасная настолько же, насколько и я.
Гормоны… Проклятое человеческое тело и его реакции. Оттолкнул мысль в сторону, заблокировал её.
Ирина развернулась, прошла к дальнему углу лаборатории. Там стоял массивный сейф. Она приложила ладонь к центру, выпустила каплю энергии. Печати вспыхнули синим, сейф щёлкнул, дверца открылась.
Склонился, чтобы разглядеть, что внутри. Женщина полезла в сейф, что-то искала. Полки заставлены контейнерами, колбами, ящиками. Она достала небольшую коробку — деревянную, с резьбой на крышке.
Вернулась ко мне, открыла коробку. Внутри на бархатной подушке лежало ядро.
Маленькое, размером с крупную ягоду. Цвет — глубокий синий с перламутровым переливом. Оно не светилось, но магия в нём чувствовалась. Не сырая энергия гиганта, не стихийная мощь, а что-то другое.
— Ладно, секреты секретами, — сказала Ирина деловым тоном, — а нам нужно работать.
Она подняла коробку выше, чтобы я видел ядро лучше.
— Твоя стихия чистой силы невероятно стабильна, — продолжила она. — Грех это не использовать, тем более когда я сама в этом убедилась.