Новые покои и новые напарники в сторожевой службе, из «Золотых щитов»… На вопрос Дамиана о причинах такой благосклонности, пожимаю плечами.
— Толком и сам не понял. Расспрашивал о возможностях нелюдей, вроде как из-за этого. Но честно говоря, сомневаюсь — наверняка ведь эльфы на службе есть.
— Имеются, — отзывается Дамиан, немного переигрывая с «Моя думает».
— Вот… Кажется мне, что из-за чего-нибудь другого приблизил. Может, хочет просто переманить, я ж всё-таки боец и маг не из последних. Не то чтобы очень силён, но сочетание воин-маг не самое частое.
— А ты? — интересуется он, весьма неважно имитируя расслабленную небрежность.
— Какие условия предложат, — пожимаю плечами, — я ж Калиге не на мече клялся.
Дамиан мнётся слегка… но уходит. Успел заглянуть в мысли воина и понять, что тот в курсе планов хозяина по предательству Вассиана. Но вот в курсе ли я, и если да, то насколько…
— Провокация, — уверенно сказал Васька-Кот на мои размышления по теме, — за спиной Вассиана кто-то стоит. Кукловод. Магистр считает себя самым умным, но на деле его очень умело дёргают за ниточки.
— Кто?
— Мало данных, — вздохнул друг, — Вроде как нарисовалось несколько группировок, но потом появилась интересная информация о Калиге — очень непростая организация за ним стоит. Я бы даже не на Орден… на государство поставил.
— О как? Коллега, значит, — констатировал я.
— Скорее всего. Земляне, кстати, тоже участвуют, — Васька поморщился, как от нехорошего запаха, что с богатой мимикой зверлингов смотрелось очень эффектно, — причём активно так участвуют…
— Игроки или спецслужбы?
— Да все сразу, — с досадой ответил друг, — название, понимаешь… Город ВизАнтий у многих ассоциируется с ВизантИей на Земле. Вот и лезут. А понять, что город Византий в Иггдрасиле на два порядка ниже уровнем своей земной почти-тёзки-империи… Так что игроков полно.
— И в основном — очень активных и не слишком умных, — закончил я мысль.
— В точку, — вздохнул Васька, — Но при этом расслабляться нельзя, ибо среди активных недоумков есть и вполне серьёзные ребята из спецслужб. Да и… есть нюансы. Византий, конечно, тень Византии, но если рассматривать его как личинку, куколку, начальный этап, то эти игры начинают приобретать другой окрас.
— Окрас? — задумался я, — А… может, всё проще, и Византий часть квеста, мать его… Или вербовать дурачков будут.
— Я бы на вербовку поставил, — уверенно сказал напарник, — по косвенным данным, есть несколько Оцифрованных, причём пока ничьих, мимо сетей проскочили.
— Наши?
— Вряд ли, скорее европейцы, — покачал головой Кот, — У янкесов «невод» сильный, много лучше нашего, увы! Почти наверняка зацепили всех или почти всех своих Оцифрованных. Ну… кроме тех, кто к нам перебежал.