Перемещение через такие портальные площадки это как… мутит, в общем. Это не «классический» портал с чётко привязанными ориентирами, а разработанный учёными Конторы проход по системе «ниппель». Преимущество его в том, что настройки его можно «привязывать» к разным порталам, причём не напрямую к ним, а рядышком, копируя координаты.
В обыденной жизни преимущество небольшое, но для тайных операций — лучше не придумаешь. Правда, пока ОЧЕНЬ дорого, так что моя переправа обошлась… не думать, не думать о таких деньгах… Главное, чтобы потом не предъявили счёт.
Разумеется, это не потому, что я так важен — систему «обкатывают», постепенно удешевляя. Ну а гонять подопытных просто так на такой дорогой установке никто не будет.
Сверившись с кроками, выбираю направление и еду, держа ориентиры в уме. Буцефал идёт умело, выбирая маршрут с учётом того, что на его спине всадник. Это не так-то просто, лес достаточно заросший, несмотря на близость посёлка. Немного подбешивает медлительность передвижения, пешим ходом я передвигаюсь в разы быстрей. Но… легенда.
Лес оборвался как-то внезапно — еще одна странность места. Посёлок… ну, обычный русский посёлок северного типа, таких где-нибудь на Каме или Енисее — каждый второй. Деревянные постройки из сероватых от времени брёвен кажутся чуточку неказистыми и одновременно очень гармоничными. Улицы просторные, замощены толстыми деревянными плахами на случай дождя, по обочинам слегка заросшие разного рода лебедой.
Не останавливаясь еду к порту, провожаемый лаем собак и любопытными взглядами аборигенов. Маска приросла, я даже не оглядываюсь по сторонам — хватает и сверхразвитого периферического зрения эльфов, запахов, звуков. Внешне невозмутимый, как и положено эльфийскому аристократу, за пять минут собрал больше информации о посёлке, чем смог бы это сделать игрок-человек, пробыв здесь несколько часов.
… — Игнат!
— Аюшки’, — откликается голос из пахнущей металлом кузни.
— Айда снидать!
— … Верка… — и запахи сдобного теста.
— … сорванцы… — визгливый голос старика говорит о застарелой болезни лёгких. Перекрикивающиеся люди, звон металла в кузне, запах вытаскиваемого из печи хлеба и готовящихся продуктов… Всё это и многое другое рассказывало мне о месторасположении основных объектов посёлка, его жителях и их занятиях.
В самом порту, весьма небольшом, под стать посёлку, стоит пара барж и несколько небольших судёнышек, одно из которых можно было назвать парусно-магическим, этаким налогом раннего парохода, когда на них ещё были паруса. Кидаю монетку одному из увязавшихся мальчишек, и инструктирую.