Я по очереди читаю настроение всех моих спутниц и спутника, вижу радость от свершившейся мести вперемешку с горем от смерти старых друзей.
Когда светило полностью вылезло из-за горизонта и вокруг стало хорошо видно, Терек загнал нашу телегу на какой-то каменистый холм, хорошо прикрытый со всех сторон густыми кустами и остановился. Я сразу же проснулся и соскочил с прыгающей подводы, где кое-как умудрился уснуть на пять минут.
— Хорошее место, давно уже такое высматриваю. Нужно дать отдых лошадям хоть немного, — начинает он распрягать и обтирать лошадку. — И нам пожрать не помешает.
Я внимательно осматриваюсь кругом и отвечаю ему:
— Не очень, чтобы хорошее место для долгого отдыха.
— Почему? — удивляется наемник.
— Не спорю, укрыться от обычного крестьянина, не особенно внимательно глядящего по сторонам и просто проезжающего мимо, вполне сойдет. От нашей погони точно нет, недавно низкое место у лесного ручья проехали, там все наши следы остались.
— Да сколько тут таких же телег катается? — отмахнулся Терек весьма легкомысленно.
Да, придется брать полное руководство над нашим коллективом именно мне, как самому умному его члену. Ведь загонщики точно знают состав нашего каравана и уже посчитали все гвозди в следах от подков наших лошадок. А то доведет нас легкомысленный товарищ наемник до цугундера. Как уже махали рукой его приятели на мои слова.
— Чтобы еще следы одной лошади за повозкой постоянно имелись? Наверно, что немного, — спокойно отвечаю я. — Вот остановиться передохнуть здесь, в достаточно укромном месте, чтобы встречные путники нас сейчас не увидели и ничего не рассказали погоне — вполне нормальное дело. Но для дневного лагеря сам холм явно не подходит. Днем или к вечеру погоня появится здесь. В той мокрой низине позади наши следы остались очень заметные. Если в следующем таком сыром месте их не окажется, загонщики сразу поймут, что мы там не проезжали, поэтому быстро вернутся обратно. С данной дороги между глухих лесов нам пока совсем некуда свернуть. Если только на вырубки, но там мы окажется слишком хорошо заметны, если они решат их проверить. Да еще на повороте сюда тоже свежий след от колес остался, наверняка. Его можно спрятать, конечно, после небольших хлопот. Но все равно, через пару часов мы должны ехать дальше. Хотя бы до более сухой и укатанной дороги, на которой не остается наших следов, где мы сможем спрятать повозку и лошадей гораздо надежнее.
— Пока нам навстречу никто не попался, в такую рань по темноте не ездят, — замечает Терек. — Но там нас увидит куча народа.