— А ты бы не болтала, где и с кем она время проводила, — попеняла девушке Аннабэль Криэ. — От таких разговоров хорошего не жди. — Жрица подошла ближе. — Мы опять встречаемся с вами при не очень приятных обстоятельствах, графиня. — И, заглянув в лицо, совсем другим тоном спросила: — Как вы, Ивидель?
— Не знаю. Что с Островом? Что с… — Я замолчала, не решаясь произнести имя. — Сколько времени?
— Скоро рассвет. Ты пролежала весь вечер и почти всю ночь. — Подруга всхлипнула. — Лежала как мертвая.
— Академикумом снова управляют магистры. — Серая подошла к растопленному камину, взяла с подставки кочергу и пошевелила угли. — Взят курс на Трейди.
— Пришельца с Тиэры нашли? — спросила я, касаясь растрепанных волос.
— Но ведь… — не поняла сидевшая на краю кровати Гэли. — Разве это не барон Оуэн? То есть тот, кто им притворялся?
Аннабэль поставила кочергу на место и, не глядя на нас, попросила:
— Мисс Миэр, выйдите.
— Что? Но я… Иви!
— Все будет хорошо, — пообещала я. — Чуть-чуть подожди, прошу. — Я попыталась улыбнуться, но, видимо, напугала подругу еще сильнее.
— Это приказ, мисс Миэр, — добавила бывшая баронесса Стентон.
Подруга вздохнула, но все-таки вышла, скорчив напоследок страшную рожу, словно маленькая девочка, пользующаяся тем, что взрослый стоит к ней спиной.
— Вы ведь знаете, что Оуэн не с Тиэры? — не без внутренней дрожи спросила я.
Больше всего мне хотелось, чтобы она ответила «нет». Потому что «нет» означало, что жрицы еще не влезли в разум Криса.
Сейчас от вторжения в память его вряд ли спасут древние законы. Слишком тяжелы обвинения. И слишком правдивы. И вместе с тем я хотела, чтобы она ответила «да». Хотела, чтобы они знали: не Крис нес погибель Аэре… А возможно ли это в принципе? Никто никогда не задумывался над реальностью предсказания. Разве может один человек угрожать целому миру?
В голову мало-помалу ввинчивалась боль, словно молоточки били по вискам: тук-тук-тук.
— Как тебе ответить?
— Правдиво, мисс Стентон, — попросила я, опуская ногу на пол. Слава Девам, комната уже успела прогреться.
— Хочу напомнить, что не обязана этого делать, — заметила жрица.
— Не обязаны, — согласилась я. — Но ведь зачем-то вы здесь?
— Происходит что-то странное, — натянуто сказала серая. — И мне это не нравится.
— Что с Крисом? — снова спросила я и снова почувствовала укол тревоги, грозивший перерасти в панику. Последнее, что я видела, — как Оуэна били, как заламывали руки и волокли куда-то. В висках продолжало стучать.
— Он в темнице, — ответила Аннабэль.
— Он… Он…
«Он жив? — хотела спросить я. — Он — это еще он или жрицы превратили его разум в кашу?»