Закон подлости
Экспедиция «Велес»
Проект «Сфера», первый том
Пролог
— Остановись, путник, — голос сказительницы звучал из-под маски глухо и невыразительно. — Остановись и послушай. Хочешь, я расскажу тебе сказку о Тени?
— Ой, нет. Ну вот зачем, а? — Ит попытался сделать шаг, но ничего, разумеется, не получилось, потому что пространство вокруг него сказительница тут же заморозила. — Как же не вовремя!
— Жил был на белом свете мудрый и сильный правитель, — начала сказительница. — И было у него желание — чтобы не было ему равных, ни до, ни после, ни в какие времена. Всех он решил превзойти и всех превозмочь, долго боролся он и сражался, и остался у него единственный конкурент…
— Можно не надо? — жалобно спросил Ит. — Ну вот правда, у меня нет сейчас на это времени. Ну никак. «Хоровод», выпусти меня.
— Нельзя, — строго произнесла сказительница. Кажется, в этот раз она была программная, потому что — это Ит уже успел увидеть — сказительница слегка увязла в текстурах. Её левая нога стояла на муравейнике: тут, на солнечной лесной опушке, муравейников было в избытке, только обходи, так вот, её левая нога в месте соприкосновения с объектом стала полупрозрачной, и внутри этой ноги деловито сновали крупные рыжие муравьи. — Ты должен дослушать.
— Не буду, — упрямо ответил Ит.
— Игрок номер шестьсот пятнадцать, ты должен дослушать, — с нажимом произнесла сказительница. — Правитель заманил конкурента в темницу…
— И там грохнул, — закончил за неё Ит. — Система, это не народная сказка, а какой-то бред. «Хоровод», выход, я сказал! У меня дела снаружи.
— Снаружа подождет, — сказительница повысила голос и воздела руки. Лучше бы она этого не делала: Ит только вздохнул, глядя на тонкий браслет, вырастающий из запястья, и толстый браслет, проходящий насквозь предплечье. — Дослушай, о, игрок номер шестьсот пятнадцать!
— Да твою налево! — Ит разозлился. — «Хоровод», я отказываюсь от квеста «Тень»! У меня шесть глав не закрыто, не могу сейчас брать, я так до «Двух ящерок» никогда не дойду!
— Отказ от квеста не предусмотрен, — произнесла сказительница строго, совершенно другим голосом. — Квест «Тень» предоставляется рандомным игрокам вне зависимости от их желания.
— У меня сейчас, в данный момент, нет времени, — зло сказал Ит. — Хорошо, я беру квест «Тень», но можно мне рассказать его во время следующего входа? Я тороплюсь на работу.
— Ладно, — сдалась сказительница. — При следующем входе вы получите квест «Тень». Просьба не избегать встречи со сказительницей.