Сколько? Как он тут выжил вообще? Вокруг голый камень ведь. Или в этой пещере жрать не обязательно?
— Вон там мох растёт, — верно истолковал он моё удивление. — Съедобный. Жаль, что ни хрена не вкусный. А дальше небольшой источник с водой.
Однако. Удобно всё расположено. Как будто изначально так планировалось. Что это за место такое, интересно?
— Ладно, — кивнул я, смотря в ту сторону, где по словам «местного» находилась таинственная граница. — Есть мысли по поводу того, где мы?
Тот на секунду замялся. Озираясь по сторонам с таким видом, как будто видел всё впервые.
— Да хрен его знает, — наконец ответил он. — Какая-то магическая хреновина, наверное. Или что-то вроде того.
Потрясающая формулировка. Я даже рассмеялся. А потом двинулся вперёд — посмотреть на того «чужого», о котором этот тощий сталкер говорил. Интересно же. К тому же может быть полезно — выбираться отсюда всё-таки как-то надо.
— А чё у тебя сумка светится? — зазвучал позади голос моего собеседника. — Не загорится?
Я было подумал, что он действительно галлюцинирует. Но нет — сумка и правда светилась изнутри. Мягким таким жёлтым светом. Достаточно ярким, чтобы тот проникал через кожу.
Знаете, что было источником? Верно — букварь. К нему даже прикасаться было страшно — каждая буква на книге полыхала, а картинка школьника на обложке мерцала так, как будто тот хотел оттуда вырваться.
Тем не менее, в руки я его взял. Дарг я в конце концов или нет?
Убедившись, что никакого вреда мне, книга не наносит, я её вовсе медленно открыл. Занятно — все буквы внутри тоже горели.
Интересно, конечно. Только бесполезно. Я ж не маг, чтобы эту хреновину использовать. Они на моём месте наверняка бы что-то почувствовали. Ну а для меня это просто ярко светящаяся книга. Разве что в качестве источника света можно заюзать.
— Бывает и такое, — убрал я букварь назад в сумку. — Идём, посмотрим на твоего чужого.
— Да там ничё интересного, — выдохнул мужчина, с опаской смотря на сумку и держась чуть в стороне от меня. — Просто тварь, которая прыгает из стороны в сторону.
Пока мы топали к середине пещеры, я крутил головой, вглядываясь в каменные стены. Одновременно озвучивая вопросы, слушая ответы и впитывая информацию.
Вот вроде он тут целый год пробыл, но при этом почти ничего рассказать не мог. Если не считать слов о съедобном мхе и источнике питьевой воды, который оказался чем-то вроде подгорного ключа, ценным было только описание той самой границы. Черты, которую по словам мужчины, нельзя было пересечь. Мол, там воздух уплотнялся и толкал его назад так, что дальше идти невозможно.