Ник с Селеной успели к аэропорту как раз вовремя. Ничто не помешало им смешаться с толпой прилетевших из Мидлтауна и благополучно добраться по указанному адресу. На этом везение закончилось. Хозяйка, полная дама непонятного возраста с дикими кудряшками на голове и вычурным именем Марджери, едва закрыв за ними входную дверь строго спросила:
— Чем платить будете?
— Исами, наличка, — ответил Ник.
— Не пойдет. Другие варианты?
— Как не пойдет? — вмешалась Селена. — Нам, когда рекомендовали ваше жилье, сказали, что берете.
— Брала, — парировала хозяйка, гоняя жвачку по рту и с любопытством разглядывая девушку. — Но у нас тут, знаете ли, обстоятельства резко изменились. Тайные обменники перетрясли, барыг переловили. Сложно стало зарабатывать на жизнь, да и проблемы мне ни к чему.
— Электронные деньги вы ж тем более не примете? — растерянно уточнила Селена.
— Нет. А вот в сережках твоих фианиты небось?
— Бриллианты, настоящие, — ответила девушка, снимая серьги, сразу поняв намек. Ник схватил было ее за руку, пытаясь остановить. — Они для меня ничего не значат, просто украшения, — ответила она ему, передавая серьги в руки Марджери.
— Что ж, с этим мы решили. Слышала, вы брат и сестра? Если займете одну комнату на двоих, то трехразовая еда тоже за мой счет. Договорились?
Ник с Селеной радостно закивали. Для их цели и финансового положения так было даже удобнее.
— Раз обменники закрыты, нам придется тут как-то вместиться в лисовские сто интегров. Пойду я пока прогуляюсь. Посмотрю, что тут к чему… — сообщила Селена, едва оставив вещи в комнате и даже не переодеваясь с дороги. Ник хотел было воспротивиться, но вовремя себя остановил. Зачем сотрясать воздух, когда тебя все равно не услышат? Закрыв дверь на замок, парень сразу вытащил переносной терминал и погрузился в сеть. Межпланетку они предусмотрительно сохранили, чтобы не рисковать подозрительными запросами в местной сети.
— А нет ли у вас аэроскутера, или не знаю, велосипеда? Не терпится посмотреть город, — спросила Селена, заглядывая на кухню. Хозяйка в этот момент пекла блины, наливая и переворачивая их одной рукой, так как в другой держала сигарету. От заданного вопроса Марджери прямо расцвела:
— Аэроскутер есть, на заднем дворе в сарае. Пользуйся сколько надо. Но тогда вся мойка посуды, пока вы здесь, на тебе! По рукам?
Селена кивнула и отправилась на задний двор. Посуду-то она, конечно, помоет, не развалится. Но вот же ушлая бабенка, из всего норовит извлечь хоть какую-то выгоду!
От ужина Ник отказался, прикинувшись, что устал с дороги и спит. Все его знания, опыт, интуиция сейчас были готовы разбиться о неприступную цитадель Дома Правительства. Если б был шифр, кодировка, программная защита, все это возможно было бы взломать или обойти. Но здесь не удавалось найти, с какой стороны подступиться. Дом Правительства имел абсолютно автономную внутреннюю сеть и даже собственное автономное электроснабжение. Нику удалось подключиться к одному из местных спутников и получить фотографии с орбиты в режиме реального времени. Это, в общем-то, мало что дало. Дом Правительства вместе с парком занимал порядка пятидесяти гектар. По всему периметру резиденции располагалась двухсотметровая пустынная полоса, наверняка не только хорошо просматриваемая, но и простреливаемая. Два входа в парк — парадный и технический. И третий, о котором Ник знал из проекционных документов, — туннель, начинающийся практически от космопорта и выходящий на подземную парковку. Судя по снимкам, на въезде стоял КПП и охрана только после проверки документов открывала металлические ворота. Не зная, с чего начать, Ник немного подправил угол обзора со спутника, чтобы вести запись происходящего на КПП в течение ближайших суток. Эта операция сильно загружала трафик, практически не давая делать что-либо еще. В этот момент в комнату постучали: