– О чем ты? – не поняла я.
– Да так… – повел плечом Демиан. – Просто мысли вслух.
Хм?
Время до бала понеслось как-то слишком стремительно. Каждый день я виделась с Демианам, мы куда-то ходили в академии или ездили в городе. Дракон долго и с чувством выбивал финансирование на приличный фуршет, оркестр бегал за мной, требуя составить музыкальный план, а я в свою очередь бегала от заказчиц, которые требовали баночки с кремом.
И я решительно ничего не успевала.
Учеба впихивалась где-то между едой и по чужим конспектам, работа над балом сжирала день, а вечер и ночь посвящались лаборатории. Я как-то очень резко разогналась, и не понимала, в какой момент это произошло. Но зато я точно знала, что мне осталось лишь дотянуть до бала, и потом все вернется на круги своя.
И я снова засяду за учебу, не поднимая головы, а Демиан Драгблад забудет о старосте, которая с ним выбирала цвет желтых листиков для декорации зала.
– Ты чего такая печальная? – спросил дракон, заглянувший в моб лабораторию.
Он вообще частенько ко мне заглядывал. Да честно сказать по нескольку раз на дню.
– Да ничего, – отмахнулась я, старательно пряча лицо за пробирками. – Просто подумала, что еще немного и вся эта суета закончится.
– Эта – закончится, – согласился парень, присаживаясь на край письменного стола и доставая из кармана яблоко. – Но начнется другая.
– Начнется, – вздохнула я, подумав, что это будет первая сессия, к которой я буду максимально не готова. – Но это уже не то.
– С чего ты взяла? – спросил Демиан, кинув одно яблоко мне.
Удивительно, но я его даже поймала. Крепкое, красное с ярким золотым бочком. Дорогой, редкий сорт.
Мы воровали такие с веток деревьев, что перегнулись через высокие каменные стены домов богачей на улице. И однажды за это мне прилетело поперек спины, а Касану сторож разбил лицо.
Я смотрела на это яблоко и еще больше ощущала социальную пропасть между нами. Мой светлый двухэтажный домик рушился, и я больше не видела, ни мужчины, ни люльки. Только тихое потрескивание горелки в одинокой лаборатории и длинные, одинаковые рабочие дни.
– Эй, ну ты чего? – голос раздался подозрительно близко, и оказалось, что дракон стоит рядом со мной и с озадаченным видом рассматривает мое лицо.
– Ничего, – тихо ответила я, отвернувшись.
– Переживаешь, что ректору что-то не понравится, и он решит отыграться на тебе? – сделал логичное, в общем-то предположение Демиан. – Не бойся, я не позволю ему тебя обидеть.
Я тихонько спросила:
– Обещаешь?
– Торжественно клянусь! – отозвался парень.
– Спасибо, – вздохнула я.