– И куда мы идем? – мрачно спросила я, поравняв шаг с драконом.
– Знаешь ресторан «Золото и небеса»? Вот туда.
Я чуть в подоле не запуталась. «Золото и небеса» – это такой дорогой ресторан, что меня бы на его порог не пустили. Особенно в скучном ученическом платье.
– Поиздеваться решил? – зло спросила я, остановившись.
Дракон выразительно вскинул брови.
– Я туда не пойду, – отрезала я.
– Почему? – вкрадчиво спросил парень, пристально смотря на меня своими янтарными глазами.
– Это слишком пафосное место для такой скромной студентки, как я, – сухо произнесла в ответ.
– Ты шутишь? – изумился дракон.
– У меня ни одного парадно-выходного платья, достойного такого заведения, – заявила я, вздернув подбородок, готовая защищаться от шквала уже привычных издевок.
Я думала Драгблад сейчас окинет меня взглядом, что-то едко прокомментирует, но тот лишь фыркнул:
– Ты молода, умна и красива, какая разница, сколько стоит твоя ученическая форма?
Я от такого ответа аж растерялась, но упрямиться не перестала. Чисто рефлекторно.
– Я не пойду.
Дракон вздохнул и на пару мгновений прикрыл глаза.
– Почему с вами, женщинами, так сложно?
– Ничего сложного, просто…
– Ты стесняешься, я понял, – кивнул парень, заставив меня вспыхнуть. – Хорошо, пойдем в другое место. «Темный очаг» подойдет?
«Темный очаг» – был недорогим местечком для студентов, желающих разнообразить выходные. Но сейчас-то середина недели!
– Чем тебе столовая не угодила? Слишком простая еда? – прищурилась я.
– Еда нормальная, но мне хочется выйти в город. А тебе нужно обсудить со мной бал. Совместим приятное с полезным. Так «очаг» подойдет?
– Подойдет… – растерянно ответила я.
– Тогда пошли, – дракон сделал широкий жест, приглашая меня идти дальше.
И я пошла с ним в совершенно растрепанных чувствах.
Ты молода, умна и красива, какая разница, сколько стоит твоя ученическая форма?
Кажется, я впервые встретила мужчину, который смотрел и видел не нищую сиротку, а меня.
Меня настоящую.
Жаль только, что он дракон.
Наша академия стояла практически в черте города. Точнее, конечно, раньше жителей столицы и студентов разделяло приличное пространство, как и положено согласно технике магической безопасности. Но с годами город рос, цены на недвижимости росли вместе с ним, и стоимость жилья пугала горожан больше, чем недоученные маги.
Короче, прямо за красивыми двустворчатыми воротами с территории была оживленная широкая улица, которую доблестные охранники правопорядка называли не иначе как «последний рубеж».
Защищал этот рубеж, понятно дело, добропорядочных горожан от нас.