Теперь приготовления. Раулю-то, как мужчине, проще: надел парадный мундир, и все. А я замучилась с выбором одежды. Алое, или просто слишком яркое платье боюсь надевать: неизвестно, какое у короля настроение, не хочу его раздражать. Слишком простой наряд — это уже неуважение… С одной стороны, это приятные хлопоты — выбор платья, с другой — очень нервное занятие!
Но неожиданно мы с Бет нашли у любимой проверенной портнихи почти готовое платье, которое не забрала заказчица. А я сразу влюбилась в этот цвет и фасон, оно было божественным! Темно-серый цвет, обманчиво простой покрой, отделка кружевами серебристого цвета, покрой фигуру подчеркивает, но не чересчур. Да, не скажу, чтобы платье было неброским (я же вначале не хотела слишком выделяться!), но тут же передумала, и решила, что прятаться тоже не буду. Хочу выглядеть достойно. А взгляд Рауля все решил окончательно: он смотрел на меня, как на богиню.
Алик растрогал до слез:
— Мама, ты как принцесса!
Добавили к образу жемчужное ожерелье и серьги, и я готова.
Не хотелось думать о плохом, но мы предупредили наших «старичков», и Рауль заранее приготовил послание, чтобы оставить его доверенному человеку. Если мы слишком сильно задержимся на аудиенции, пусть везет весточку Бет.
Мимолетно подумала, какая же выдержка у Рауля и Эмильена: они рисковали своей жизнью в бою каждый день, а я трясусь от страха перед аудиенцией с королем!
***
Но вот волнения приготовлений и пути позади.
Король представлялся мне каким-то суровым монстром. В действительности же он оказался довольно привлекательным мужчиной средних лет… может быть, даже кажется старше из-за этого «королевского» выражения лица. Но самое главное, что гневно он на нас не смотрел, так что есть надежда на счастливый исход событий.
Дворец… дворец невозможно огромный, невозможно богатый и красивый: мраморные лестницы, сверкающий паркет, высоченные потолки, огромные искрящиеся хрусталем люстры. Статуи, везде отделка золотом, картины и гобелены на стенах. Придворные одеты роскошно, а король, наоборот, сдержанно, в темном.
Ну, сейчас все и решится…
— Так вот она, та, ради которой вы, господин губернатор, готовы пожертвовать всем? — хмыкнул его величество. — Что же, ваша избранница очень красива. Рад познакомиться с таинственной избранницей, леди Алина!
И он… улыбнулся. А я не умею разговаривать с королем! Надо было порепетировать… с кем? Ну, надеюсь, сейчас я не совершу ошибку.
— Я невероятно счастлива быть здесь, ваше величество, и даже не мечтала раньше, что вас увижу! — сделала я реверанс. Ну, как смогла…