Из этого вытекало то, что где-то существуют поселения с высшими демонами, в которые стекаются их прокачанные в пустошах собратья. Там дикарей учат как себя вести, а всех неадекватов пускают на корм. Либо вместе с разумом пробуждается нечто наподобие генетической памяти.
Целью Джона стало найти такое поселение. Если где-то и можно получить ответ на вопрос о том, как выбраться из Ада, то это там.
Две недели он брёл по островкам мимо лавовых рек. Несколько раз земля сотрясалась от извержений вулканов. Чем дольше он шёл, тем холоднее становилась лава и тем больше его окружала суша. Вскоре осталась одна лишь каменная пустошь.
Чем дальше, тем чаще он натыкался на группы демонов. Они были меньше по составу, но выше по качеству бойцов. Те были более быстрыми, сильными и хитрыми. С каждым разом схватки становились жёстче и сложней. Приходилось пускать в ход больший арсенал чар и даже вступать в рукопашную схватку.
Не всегда Джону удавалось выйти без потерь. Однажды он схлестнулся с троицей, каждого члена которой можно смело назвать высшим демоном. Трёхметровые машины смерти с невероятной скоростью и отработанной тактикой. Схватка с ними была жаркой. Он потратил почти всю ману до донышка и получил обширные травмы, но в итоге победил.
Раны на его теле заживали очень быстро, практически мгновенно. Но когда дело доходило до повреждений от когтей демонов, то они затягивались долго и причиняли мучительную боль.
За это время он убил несколько тысяч местных тварей, стал намного сильнее и быстрее, но до прошлых физических кондиций героя не дошёл. Зато магия тьмы у него стала сильнее, а резерв маны увеличился раз в пять.
Бесконечные схватки, вечный голод и жажда, серость и холод его морально утомили. Хотя физически он чувствовал себя отлично, будто и не было длительной голодовки.
Наконец, его путешествие завершилось. На горизонте показался город. Никаких крепостных стен или чего-то подобного там не наблюдалось. Постройки были из того же камня, из которого тут состояло всё вокруг. Трёхэтажные дома квартирного типа были понатыканы без всякого плана. Улочки змеились и петляли так, что ориентироваться в них казалось невозможным.
Первыми бросались в глаза цивилизованные демоны. Большинство из них были голыми, но некоторые щеголяли в стальных доспехах или украшениях.
Тут впервые человеку на глаза попались представительницы слабого пола. Они были мельче самцов и обладали внушительными вторичными половыми признаками. В том числе Джону довелось несколько раз наблюдать процесс соития. Демоны не стеснялись этим заниматься прямо на улице под хохот и улюлюканье прохожих.