Дождь стих лишь к утру. И то он не прекратил идти, а лишь стал моросить противными редкими каплями. Но дольше рассиживаться было нельзя, и так один день оказался потерян, а времени оставалось всё меньше и меньше.
Потихоньку африканец выдвинулся в путь, опасаясь угробить лошадей. Он старался двигаться в выбранном направлении, но не был уверен, насколько оно верное. Имперские картографы в качестве ориентиров использовали определённые созвездия, которые ночью из-за туч невозможно было разглядеть.
К вечеру дождь стих, но и человек, и кони устали. Последних путешествие вымотало сильнее. Вновь пришлось разбивать лагерь.
Зато от этой остановки удалось получить бонус. Наконец, тучи развеялись и позволили свериться со звёздным небом. Оказалось, что путник сбился с маршрута, но он это собирался исправить днём.
Ночью Джона разбудило чувство опасности и лошадиные хрипы. Он буквально подпрыгнул и мгновенно выскочил из шатра. В руках он сжимал автомат, с которым, наконец, мог по старой привычке спать в обнимку.
В следующее мгновение ему пришлось пустить в дело оружие, поскольку он в пяти метрах от себя обнаружил два светящихся в темноте глаза. После половины выпущенного рожка и громкого воя раненного зверя, свет жизни погас в глазах противника.
При ближайшем рассмотрении землянин обнаружил могучую тушу медведя-мутанта. Огромные клыки и кинжальные когти, густая чёрная шерсть, два метра в холке при стоянии на четырёх лапах. Тварь в местном бестиарии относилась к опасным монстрам и называлась грызли.
Их плохих новостей можно назвать гибель обоих четвероногих копытных, которых грызли прибил с одного удара. Джон хоть и жалел об утере, но вместе с этим и радовался тому, что кони отвлекли монстра, не позволив тому закусить человечиной.
Ему доводилось слышать о том, что в местных лесах обитают монстры, но он не придавал этому особого значения. После того, как лично повстречался со столь опасным хищником, он утроил осторожность и немного пожалел о выбранном направлении. Но обратного пути не было, тем более что он уже должен был миновать границу с землями демонов.
Для дальнейшей дороги он отобрал лишь самое необходимое. Большую часть имущества пришлось бросить, как и мясные туши. От такого расточительства у него сердце обливалось кровью. В его племени мясо ели несколько раз в год по большим праздникам. Если бы соплеменники узнали о том, что он бросил около тонны мяса, их бы инфаркт жопы хватил.
После столь резкой побудки сон не шёл. Парень опасался, что на запах крови стянутся другие хищники. Чтобы себя не изводить, землянин собрал пожитки и отправился в дальнейший путь в темноте. Доспехи и облачение королевского гвардейца пришлось оставить. В них с ним бы разговаривать вряд ли стали — сразу бы убили. В ход пошла одежда, купленная ещё на Земле. Шатёр тоже пришлось бросить на месте лагеря вместе с лошадьми, поскольку он был тяжёлым и объёмным.